Las grietas han sido tapadas, tras kilómetros de arena piedra, acero y cemento, dando como resultado una transformación que duró más de diez años en el horizonte, que la hacen irreconocible, incluso para los panameños.
El Canal de Panamá, que inclusive ha ido considerado maravilla del mundo por sus megaestructuras, está listo para recibir una fiesta, que los panameños y quienes nos visitan viviremos este domingo 26 de junio.
Todo extranjero que nos visita no deja de incluir en su guía de turismo acudir al Canal y ver el funcionamiento de sus vetustas esclusas y de paso contagiarse de ese orgullo que sienten los panameños por esta, su principal fuente económica.
Es por eso que hasta los Yankees de Nueva York y la Selección de Fútbol de España durante su recorrido por Panamá no dejaron de visitarlo y aprender sobre su historia.
El cerrador de los Yankees Mariano Rivera, en el ocaso de su carrera en el 2014, encabezó a un grupo de jugadores y dirigentes yankees de Nueva York, que visitó el Canal de Panamá en el marco de un viaje en el que disputaron dos partidos de pretemporada contra los Marlins de Miami.
En esa oportunidad participaron el capitán del equipo Derek Jeter, el abridor y as de la rotación CC Sabathia y el jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán. Sin embargo, fue el director Joe Girardi el que hizo más preguntas sobre temas del Canal y hasta se colocó una gorra azul con naranja alusiva al centenario de la vía.
'Tenía muchas ganas de conocer el Canal de Panamá', declaró en esa ocasión el piloto, aunque en esa oportunidad lastimosamente para ellos no hubo paso de ninguna embarcación.
Para Rivera, quien se retiró tras 19 temporadas consecutivas con los Yankees, en las que estableció el récord histórico de salvamentos de las mayores con 652, fue una experiencia muy emotiva en vista de que recibió un cuadro con una foto suya cuando recorrió el Canal en 1996, poco después de haber subido a Grandes Ligas con los 'Mulos'.
España
Pero si los Yankees se maravillaron con esta megaobra, la selección española no dejó de llenar sus celulares y cámaras de fotografías.
Los integrantes de la campeona del Mundo de Sudáfrica 2010 atravesaron el paso de las esclusas de Miraflores en barco, en un trayecto que duró unos 30 minutos.
La visita de la Selección de España se dio en el marco de un partido amistoso celebrado en el estadio Rommel Fernández denominado 'La Roja vs. La Roja', en conmemoración al Quinto Centenario del Descubrimiento del Océano Pacífico en el mes de noviembre del 2012.
El resultado fue desastroso. Un 5-1 a favor del equipo iberoamericano, pero eso es lo de menos, pues solo el hecho de enfrentar a tantas estrellas juntas pagó, como se dice, 'la entrada'.
Blatter operó las esclusas
Uno de los personajes que la historia del fútbol marcará para siempre y que también fue inquilino del Canal fue el señalado expresidente de la FIFA Joseph Blatter, acusado de actos de corrupción y soborno. El suizo hasta operó las esclusas cuando en abril de 2013 estuvo en Panamá, fecha en que nuestro país fue sede de la Asamblea General de la Concacaf.
Panameños como Carlos Lee, Roberto Durán e Irving Saladino también han pasado para vivir la experiencia de un Canal que definitivamente también es deportivo.
Nota: Claudio Orlando Pino