El Comité de Ética de la FIFA sancionó al presidente de la Federación Panameña de Fútbol (FPF), Manuel Arias, por un período de 6 meses que culminará el 14 de julio de 2025. Fue sancionado tras realizar comentarios despectivos hacia Marta Cox, destacada futbolista panameña con trayectoria internacional. La decisión, que lo inhabilita durante 6 meses de cualquier actividad relacionada con el fútbol federado, fue tomada como respuesta a críticas públicas en las que Arias cuestionó el estado físico de la jugadora y afirmó que, al jugar en el extranjero, Marta desconoce la realidad del fútbol femenino en Panamá.
Estas declaraciones desataron una ola de indignación en redes sociales y dentro de la comunidad futbolística, provocando el rechazo de futbolistas, aficionados y dirigentes. La sanción impuesta por la FIFA busca ser una medida ejemplar en defensa de los valores de respeto y equidad en el deporte.
En su lugar, el Primer Vicepresidente, Fernando Arce, asumirá el liderazgo interino, garantizando la continuidad de los proyectos estratégicos establecidos por la federación. Según la FPF, esta sanción no afectará el normal funcionamiento de la institución, ya que las iniciativas a corto, mediano y largo plazo están claramente delineadas y en marcha.
A pesar del revés, la FPF reafirma su compromiso con la transparencia y el desarrollo sostenible del fútbol en Panamá. La institución ha declarado que continuará promoviendo la igualdad y la competitividad en todos los niveles del deporte, destacando que esta sanción es un desafío temporal que no desviará su enfoque en el progreso.
Disculpa pública de Manuel Arias
Por su parte, Arias ofreció disculpas públicas a Marta Cox y a quienes se hayan sentido ofendidos por sus comentarios. Reconoció el uso desafortunado de términos en un programa deportivo. Lo publicó en su red social X:
“Igual que se lo expresé a Amarelis, y ya se lo expresé a Marta personalmente. Quiero expresar mis más sinceras disculpas a Marta Cox y a quien se haya sentido ofendido u ofendida por algunos desafortunados términos utilizados durante un programa deportivo.”
