El economista y director de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), Oscar García Cardoze, es el funcionario al que le tocó esta semana enfrentar a El Preguntón.
¿Cuál es el mayor aporte de la Acodeco a los panameños?
'Creo que es el tema de sentir que en el mercado hay algunas reglas que se tienen que cumplir en cuanto a los derechos de los consumidores'.
La entidad vela por la libre competencia, pero también por la regulación de precios. Explíqueme eso.
'Nosotros tenemos varias funciones, según la ley está el tema de la defensa de la competencia y protección al consumidor, además otras legislaciones especiales como el historial de crédito, pero la regulación de precios está dentro de la ley y la decisión no es de la Acodeco, sino del Ejecutivo, aunque la implementación le corresponde a la Acodeco por ley'.
¿Usted dónde hace supermercado? ¿Cuánto gasta mensualmente?
'Yo tengo varios locales en donde hago supermercado, dependiendo un poco de las cosas que necesite, pero generalmente lo realizo en los establecimientos muy cerca del área donde vivo'.
¿Cuáles son las prácticas monopolísticas más frecuentes?
'La práctica más común es la colusión, cuando dos o más empresas que son competidoras se ponen de acuerdo para fijar precios y repartirse el mercado'.
Las inmobiliarias, las escuelas privadas o los supermercados, ¿quién lidera las violaciones a los consumidores?
'En cuanto a quejas, sin duda el 25% son proyectos inmobiliarios, en gran medida en temas de entregas tardías y garantías'.
¿Cuántos inspectores le manda por día a los 99?
'Nosotros no mandamos por día a ningún establecimiento en particular, todos los días salen funcionarios a verificar supermercados, ferreterías, almacenes'.
¿Es cierto que antes la Acodeco no inspeccionaba los supermercados del expresidente?
'Hasta donde tengo registro se han verificado todos los locales del área geográfica a las que de una u otra forma se tiene que cubrir'.
¿Cómo le fue con la inspección a Brava Pizza, los multaron?
'Esa inspección se dio el día lunes, eso fue el inicio de un proceso sancionatorio, la empresa fue citada durante la semana a presentar sus descargos, pero antes de emitir una decisión tiene que permitirse a la empresa aportar las explicaciones, las pruebas que ellos consideren. Ellos solicitaron algunos días adicionales para aportar más información, por lo tanto no podemos emitir una decisión sin que el proceso de acopio de pruebas esté completo'.
¿Hay discriminación en Panamá, usted qué piensa?
'En efecto, hay todavía un nivel de discriminación. Es un tema donde no hay absoluto, no es que haya o no haya, siempre hay unos niveles de algunos grados. Lo importante es que la sociedad vaya combatiendo eso hasta que en algún momento podamos sentir que tenemos una sociedad libre de discriminación de todo tipo'.
¿Por qué la canasta básica no baja de precio?
'Lo relevante o lo deseable es que esa tendencia al alza sea mínima, pero prácticamente no hay precio a nivel mundial en una economía en concreto que no tenga alza'.
¿Qué supermercado vende más barato?
'El supermercado que normalmente aparece con precios más bajos es el Xtra'.
¿Ha sancionado a algún colegio religioso por prácticas abusivas?
'En la actualidad tenemos investigaciones de varios centros educativos, incluyendo con alguna orientación religiosa en particular'.
¿Hay monopolio en la venta de textos escolares? ¿Qué ha hecho la Acodeco?
'Hay una situación en particular de algunos textos en general que es que vienen en el idioma inglés que son importados por algunas distribuidoras y los colegios los avalan. En ese sentido el padre de familia no tiene muchas opciones. Nosotros siempre hemos insistido en que el colegio tiene que permitir que el padre de familia pueda conseguir el texto de otra forma'.
¿Los panameños compran más celulares que queso y mantequilla?
'Compran más tarjetas telefónicas que muchos alimentos'.
¿Por qué la leche es más cara que una cerveza? ¿Usted qué piensa?
'Normalmente la sociedad ve el litro de leche, pero no se ponen a ver todo el costo desde el proceso, cuando el ganado está alimentándose, de ordeño, transporte; entonces no es que estoy haciendo una defensa pública del precio actual de la leche, pero normalmente no se percibe ese proceso'.
¿Qué instrucción le dio el presidente cuando le ofreció el puesto?
'El presidente no me ha dado ninguna instrucción en particular, yo tengo que agradecerle al mandatario por su designación y la libertad que nos ha dado tanto para conformar el equipo de trabajo, como para adelantar las acciones para la defensa de la competencia y protección al consumidor que habíamos tenido en mente'.
Nota: Jairo Cornejo
Foto: Raúl Valdés