La semana pasada, la Congregación Kol Shearith Israel (La Voz del Remanente de Israel) conmemoró su 150.º aniversario, un hito que trasciende la vida comunitaria para convertirse en un testimonio de la historia misma de la República. Un siglo y medio de presencia ininterrumpida ha consolidado a nuestra congregación como un pilar fundamental en el tejido educativo, cultural y social de Panamá, forjando una identidad judeo-panameña única.
Los orígenes de la comunidad se remontan a la segunda mitad del siglo XIX, con la llegada de familias sefardíes procedentes del Caribe. Aunque el arraigo judío en el istmo es anterior, fue el 14 de mayo de 1876 cuando se formalizó la creación de la congregación, inicialmente dedicada a la administración de los ritos funerarios. Hoy, celebrar 150 años no es solo mirar al pasado, sino reafirmar que preservar la memoria de quienes nos precedieron es nuestra forma más honesta de proyectar el futuro.
El programa conmemorativo inició con un acto de profunda carga simbólica: la rededicación del Cementerio de Amador, allí donde comenzó nuestra historia. La ceremonia, realizada el pasado 6 de mayo, contó con las reflexiones de mis colegas y amigos, los rabinos Dennis Sasso y David Cohen-Henríquez, ambos panameños surgidos de nuestra congregación que hoy residen en Estados Unidos. Sus palabras, junto a las plegarias de recordación, dotaron de solemnidad a ese momento, generando una conexión espiritual que unió el presente con el descanso de los antepasados y reafirmó el deber de preservar las tradiciones que nos acompañan desde el siglo XIX.
El punto culminante tuvo lugar el jueves 7 de mayo, con un servicio religioso festivo que congregó a autoridades gubernamentales, líderes religiosos, diplomáticos, invitados especiales y miembros de la congregación, subrayando la relevancia de Kol Shearith Israel en la construcción de la sociedad panameña.
Entre los instantes más memorables de la velada resplandeció la presentación del coro Kol HaNeshamá (La voz del alma), cuya interpretación tejió, con singular delicadeza, una fusión entre el tradicional canto hebreo Evenu Shalom Aleijem (Traemos la paz para vosotros) y la entrañable Marcha Panamá, compuesta por Eduardo Maduro Lindo z”l, quien fuera miembro de la congregación. En esa confluencia de melodías pareció latir, como un homenaje vivo a nuestra historia, la profunda unión entre la identidad judía y el amor por Panamá.
La ceremonia cerró con un acto de gran fuerza visual: cuatro de nuestros pilares, reconocidos por su trayectoria y compromiso, sostenían una jupá (dosel) bajo la cual los siete rollos de la Torá fueron testigos de nuestra plegaria de agradecimiento a Dios, recitada al unísono por todos los presentes.
Tras los himnos, el toque del Shofar (tradicional cuerno de carnero) marcó no solo el final de la ceremonia, sino el inicio de nuestros próximos 150 años. Al mirar hacia atrás y ver el camino recorrido por cada generación, reafirmamos nuestro compromiso de mantener vivo ese legado.
Porque después de un siglo y medio, nuestra voz sigue firme y nuestra fe se mantiene clara. Así de simple y así de profundo: Somos Kol Shearith Israel.
