Andruw Jones: de dos jonrones ante los Yankees a ingresar al Salón de la Fama

Hoy me refiero a Andruw Rudolf Jones, un pelotero que estremeció el mundo del béisbol en su año de novato en las mayores, al batear dos cuadrangulares contra lanzadores de los Yankees en la Serie Mundial de 1996, en sus primeros dos turnos al bate.

Todo esto, a pesar de que Andruw siempre fue considerado un sólido jugador defensivo, hasta el punto de que en su carrera fue ganador del Rawlings Gold Glove Award para jardineros, todos los años entre 1998 y 2007. Además, este señor tenía un fuerte brazo, en adición a su defensa de primer orden.

Empecemos por describir a Jones. Nuestro héroe de hoy nació en Willemstad, Curazao el 23 de abril de 1977 y cuando tenía 11 años fue seleccionado como parte de un equipo de niños que viajó a Japón para participar en un torneo infantil. Andruw podía jugar todas las posiciones, hasta que se decidió por patrullar los jardines.

Jones firmó con Atlanta en 1993, como Agente Libre a los 16 años. Inició su carrera como profesional con destacada actuación a todos los niveles, hasta 1996 cuando fue ascendido al equipo grande de los Bravos.

Originalmente, Andruw fue utilizado en el jardín derecho, pues el jardín central estaba ocupado por el estelar Marquis Grissom. Tan pronto Grissom salió de los Bravos, Andruw se convirtió en el jardinero central regular de Atlanta, posición que ocupó hasta su salida del equipo en 2007, cuando se convirtió en Agente Libre.

Luego de su salida de Atlanta, Andruw jugó con los Dodgers de Los Ángeles, los Rangers de Texas, los Medias Blancas de Chicago y finalizó su carrera con los Yankees de New York. Sin embargo, preferimos concentrarnos en sus primeros 12 años, que fueron con los Bravos de Atlanta. Defensivamente encontramos que Jones en esta etapa de su vida de 12 años, solo cometió 3.72 errores por temporada, lo cual me parece impresionante, si tomamos en cuenta que cada temporada es de por lo menos 162 juegos. Por otro lado, la gran velocidad de Jones en los jardines lo exponía un poco más que cualquier otro jardinero central. Su defensa era superior y no hay duda de ello.

Ahora, cuando vemos sus números ofensivos, encontramos que Andruw Jones fue uno de los peloteros más completos de su época. Sus totales, al final de su carrera, fueron: promedio de bateo .254; total de cuadrangulares 434; total de carreras impulsadas 1,289.

Entre los cuadrangulares, encontramos una temporada de 51; una temporada de 41; cinco temporadas de 30 o más; tres temporadas de 20 o más, lo que nos indica que su poder al bate era también muy por encima del promedio.

Cuando un equipo de las mayores tiene un jugador con una capacidad defensiva y ofensiva como la que tenía Andruw Jones, este equipo tiene una parte importante de su tarea hecha. La época de Andruw con lo Bravos fue la mejor época de este equipo, cuando lograron tener la mayor cantidad de victorias.

Andruw coronó su carrera con los siguientes honores: escogido para Juegos de Estrellas en 5 oportunidades; 10 Guantes de Oro; 1 Bate de Plata; ganador del premio Hank Aaron Award (2005); su número (25) retirado por los Bravos de Atlanta; escogido para el Salón de la Fama de los Bravos de Atlanta; escogido para el Salón de la Fama en 2026 con 78.4% de los votos.

Jones es casado con Nicole Derick, con quien tiene dos hijos, varón y niña. Su hijo, Druw, fue seleccionado en el “draft” del 2022 por los Arizona Diamond Backs. Jones y familia residen en Duluth, Georgia.