Aroldis Chapman, rey de la velocidad con récord de 105 MPH

Hoy se trata de un lanzador zurdo, cuyo brazo es un verdadero fenómeno. Se trata de Aroldis Chapman, cuyo nombre completo es Albertín Aroldis Chapman de la Cruz y quien a los 38 años continúa lanzando como el mejor, con lanzamientos hasta de 101 MPH, algo impresionante.

Chapman nació en Holguín, Cuba, el 28 de febrero de 1988, en una pequeña casa de tres cuartos, donde residió junto con sus dos hermanas y padres, Juan Alberto Chapman y María Caridad de la Cruz. Sus abuelos fueron inmigrantes jamaiquinos que llegaron a Cuba en busca de nuevas y mejores oportunidades. Aroldis, a sus 15 años, se inició en una liga de aficionados de su comunidad. Como buen zurdo, jugaba la primera base, pero el director de su equipo concluyó que Chapman tenía las cualidades para ser lanzador.

Nuestro héroe de hoy jugó en varios niveles como aficionado, hasta que logró escalar a ser un miembro del equipo cubano, que competía en un torneo que se celebraba en Rotterdam, Países Bajos en el 2009. En medio de esta competencia, Aroldis, junto con otros compañeros de equipo, lograron desertar y eventualmente llegó a los Estados Unidos donde un “scout” de los Rojos de Cincinnati lo firmó.

Aroldis pasó muy poco tiempo en Ligas Menores, pues su gran velocidad en sus lanzamientos era prueba evidente que Aroldis no tenía nada que probar en las menores. La llegada de Chapman a la organización de los Rojos significó la firma de un contrato por seis años y USD30,250,000.00 dólares con un bono por sólo su firma de USD10,250,000.00 dólares.

Luego, el 31 de agosto del 2010, Chapman debutó con los Rojos de Cincinnati, retirando a los tres primeros bateadores que enfrentó, con solo nueve lanzamientos. En el 2011, fue utilizado como relevista solamente y en el 2012 como abridor, pero lesiones en el cuerpo de lanzadores forzaron su actuación a relevista.

Los primeros dos años de Chapman no mostraron nada importante, pero en el 2012, sacó las garras como cerrador, salvando 38 juegos, algo que repitió en los siguientes tres años, hasta que, en el 2016, pasó a los Yankees de New York mediante canje. Con los Yankees jugó siete temporadas, manteniendo su nivel de salvamentos anuales entre 29 y 46, hasta el 2023 cuando pasó a los Piratas de Pittsburgh por un año y a los Medias Rojas de Boston por los últimos dos.

Nuestro tema de hoy, Aroldis Chapman, con 38 años a cuestas, pareciera que no le queda mucho tiempo en la carpa grande, pero la demostración de fortaleza y velocidad en sus lanzamientos, lo hacen único en su clase. Es poseedor del récord del lanzamiento más rápido efectuado en la historia de las mayores, a 105 MPH y hasta ahora no hay nadie que pretenda superarlo.

Chapman no es el mejor cerrador de todos los tiempos, pues ese honor le corresponde a nuestro compatriota Mariano Rivera, con 652 salvamentos y una elección unánime al Salón de la Fama. Pero lo que no se puede discutir es que el cubano, zurdo, Aroldis, ha sido el cerrador con los lanzamientos más veloces de la historia.