Brooks Robinson, el tercera base que convirtió la defensa en un arte en las Grandes Ligas

Hoy les escribiremos sobre quien muchos piensan ha sido el mejor tercera base defensivo de la historia del béisbol de Grandes Ligas. Se trata de Brooks Calbert Robinson, quien nació en Little Rock, Arkansas, un 18 de mayo de 1937, de unos padres que siempre lo estimularon a hacer deportes, Brooks Calbert Robinson y Ethel Mae Robinson. Brooks padre fue panadero y oficial del Cuerpo de Bomberos mientras que Ethel laboraba como secretaria.

Como amante del béisbol, Brooks fue en sus años mozos un gran admirador de lo Cardenales de St. Louis y su super estrella Stan Musial. Jugó en el equipo de su escuela Little Rock Central High School y en 1955 fueron a las finales del torneo estatal, donde Brooks impresionó a la Universidad de Arkansas hasta el punto de que le ofrecieron una beca para jugar baloncesto. Sin embargo, Brooks quería ser jugador de béisbol profesional, por lo que varios “scouts” de diferentes equipos fueron a observarlo y finalmente firmó con los Orioles de Baltimore.

Robinson debutó con un equipo menor de los Orioles y poco tiempo después, en septiembre de 1955, fue llamado al equipo grande, donde se inició como jugador de Grandes Ligas, jugando contra los extintos Senadores de Washington. Brooks sufrió innumerables lesiones al principio de su carrera, pero afortunadamente las superó todas.

En 1960, Robinson se convirtió en el tercera base regular de los Orioles, venciendo todo tipo de dificultades físicas y en julio de ese año fue escogido para el primero de sus 18 Juegos de Estrellas, gracias a su espectacular defensa. El 15 de julio logró conectar cinco imparables en 5 turnos y batear para el ciclo, jugando contra los Medias Blancas de Chicago y convirtiéndose en el primer Oriol en lograr tal hazaña. Ese año (1960) Brooks llegó tercero en la votación para el Jugador Más Valioso (MVP) detrás de Roger Maris y Mickey Mantle.

Brooks se destacó en su larga carrera de casi 22 temporadas, principalmente con su defensa. Sus actuaciones con el guante hicieron historia durante las temporadas regulares, pero en especial en las Series Mundiales de 1966 cuando derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles y la de 1970, cuando derrotaron a los Rojos de Cincinnati. Todos los aficionados de béisbol de las mayores entendieron por qué nuestro héroe de hoy recibió apodos de sus compañeros de equipo como “Mr. Hoover” y “The Human Vaccum Cleaner” (La Aspiradora Humana).

Hemos hecho énfasis hasta ahora, en la maravillosa capacidad defensiva de Robinson, pero no podemos ignorar su capacidad ofensiva, que terminó con los siguientes totales: promedio de bateo .267; total de cuadrangulares 268; carreras impulsadas 1,357; total de imparables 2,848.

Aunque, en términos generales, parecen totales de un pelotero promedio, no podemos negar que el total de imparables de 2,848 está a solo 152 de 3,000, cifra que se considera un logro muy importante para grandes bateadores de la historia.

Su bateo palidecía si lo comparamos con las maravillosas hazañas logradas con su guante, pero Brooks tuvo algunas temporadas muy buenas con su bateo, como la de 1964, cuando tuvo un promedio de .317, con 28 cuadrangulares y 118 carreras impulsadas.

Creo necesario indicar que el promedio de fildeo de Brooks terminó siendo .971, el más alto para jugadores de la tercera base en las mayores. Además, terminó con la mayor cantidad de juegos en la tercera base con 2,870, lo cual constituye un récord.

Brooks Robinson fue escogido para 18 Juegos de Estrellas y fue campeón de Serie Mundial en 1966 y 1970. Fue Jugador Más Valiosos (MVP) en la Liga Americana en 1964 y el más valioso de la Serie Mundial en 1970.

Robinson era casado con Connie Butcher y con ella tuvo cuatro hijos: Brooks David, Chris, Michael y Diana. “La Aspiradora Humana”, Brooks Robinson murió a los 86 años en su casa en Owing Mills, Maryland, el 27 de septiembre de 2023.