Hoy, mis estimados lectores, haré un recuento y comentarios sobre los receptores que han jugado en las mayores y que han demostrado una fuerza de bateo inusual. Parece que escoger receptores para los equipos de Grandes Ligas, el factor de bateo no es lo primordial. Todo parece indicar que los “scouts” se basan en un bateo promedio o mejor, más que todo, en la parte defensiva, capacidad de recibir lanzamientos (a veces, fuera de la zona de “strike”), capacidad de atrapar englobados de “foul” cercanos a su área de trabajo y sobre todo, capacidad de tirar a las bases, especialmente a segunda base para evitar robos. Para esto último, es necesario tener un fuerte brazo, con gran exactitud en los tiros.
De toda forma, en términos generales, el candidato a receptor es, primordialmente, un jugador defensivo. Por esta y muchas otras razones, cuando encuentras un buen receptor, que además batea y lo hace con potencia de cuadrangular, te percatas que has encontrado un diamante y que hay que cuidarlo.
- Mike Piazza: es el receptor que más cuadrangulares ha bateado en las mayores. Jugó 19 años, entre 1992 y 2007, con los Dodgers, Marlins, Mets, Padres y Atléticos. Descendiente de inmigrantes italianos y jugó para el equipo de Itali en el Clásico Mundial de 2006. Elegido al Salón de la Fama en 2016.
- Johnny Bench: 16 años en las mayores, todos con los Rojos de Cincinnati. Novato del Año (1968), dos veces MVP en la Liga Nacional. Miembro del Salón de la Fama y figura principal en victorias de Series Mundiales de Cincinnati (1975 y 1976).
- Carlton Fisk: sólido bateador de fuerza que tuvo destacadas temporadas con los Medias Rojas de Boston y los Medias Blancas de Chicago.
- Yogi Berra: hijo de inmigrantes italianos. Poseedor de 10 anillos de Series Mundiales con los Yankees de New York, lo máximo en las mayores.
- Iván Rodríguez: puertorriqueño, jugó con varios equipos. Considerado el mejor receptor latino de la historia.
- Salvador Pérez: extraordinario pelotero venezolano, aún activo, con 14 años con los Kansas City Royals. Líder natural de su equipo.
- Cal Raleigh: bateador de fuerza extraordinario, con solo 5 temporadas en las mayores y 29 años de edad. Conectó 60 cuadrangulares en 2025, único receptor en lograrlo en la historia.
- Joe Mauer: no se destacó como bateador de cuadrangulares, pero si como bateador de contacto. Ganó tres Campeonatos de Bateo con los Mellizos de Minnesota, logro nunca visto por un receptor. Gran personalidad e idolatrado por sus seguidores.
El aporte de un buen receptor a su equipo es algo que no tiene comparación. El receptor, además de hacer su trabajo, recibiendo los lanzamientos, dirige al lanzador y coordina los movimientos y posiciones de los jugadores del cuadro interior. En muchas formas, se convierte en un asistente del Director y sus “coaches”.
Los panameños hemos tenido varios receptores en las mayores, que, aunque fueron buenos bateadores de contacto, ninguno se destacó por su bateo de largo alcance. Recientemente han subido a las mayores algunos receptores panameños entre los que brillan Miguel Amaya con los Cachorros de Chicago e Iván Herrera con los Cardenales de St. Louis. Iván Herrera se perfila como bateador de fuerza.
Amanecerá y veremos.
