Ya hemos escrito sobre Sandy Koufax. Ahora debemos referirnos a Don Drysdale, la otra parte del binomio espectacular que le dio tantas satisfacciones y glorias a los Dodgers de Los Ángeles en las décadas de los 50’s y los 60’s.
Se trata de un gigante en muchos aspectos (6’6” – 215 libras), cuyo nombre era Donald Scott Drysdale, el famoso Don Drysdale, que sus compañeros lo llamaban afectuosamente, “Big D”.
Nuestro héroe de hoy nació el 23 de julio de 1936 en Van Nuys, California, un distrito céntrico y densamente poblado, en el Valle de San Fernando, Los Ángeles. Fueron sus padres Scotty Drysdale, un supervisor de reparaciones de una empresa telefónica y Verna Drysdale, un ama de casa. Don asistió a clases de secundaria en Van Nuys High School, donde uno de sus compañeros era el conocido actor Robert Redford. Sus pininos en béisbol fueron jugando segunda base, pero al final de su secundaria empezó a lanzar con gran éxito, lo que llamó la atención de los “scouts” de los Dodgers de Brooklyn y lo firmaron por un bono de USD4,000 dólares y salario mínimo. Su paso por las menores de su organización fue modesto, sin embargo, en 1956, fue promovido al equipo grande.
Don Drysdale sent a message pitch to Willie Mays. pic.twitter.com/xMNjUkBeF1
— Baseball’s Greatest Moments (@BBGreatMoments) March 30, 2026
Su primer año en Brooklyn fue sin mayores glorias en cuanto a ganados y perdidos (5-5), sin embargo, llamó la atención de sus directivos un promedio de carreras limpias de 2.64, que para un novato parecía extraordinario. El derecho Drysdale, en su segundo año, ya empezó a dar muestras de gran calidad, al ganar 17 juegos contra solo 9 derrotas, con excelente efectividad de 2.69.
En 1962, Don ganó 25 juegos y perdió solamente 9, con efectividad de 2.83, lo que le permitió ganar su primer Cy Young. El siguiente año, sus ganados y perdidos no fue tan bueno (19-17) pero su efectividad de 2.63 seguía impresionante. Cuando un lanzador tiene muchas derrotas, pero su efectividad es excelente, nos demuestra que su trabajo ha sido excepcional, pero la ofensiva del equipo no lo acompaña. Igualmente sucedió en 1964, cuando tuvo marca de 18-16, 2.18. Sin embargo, hay un aspecto que no hemos mencionado y se trata de ponches por temporada. Es conocido que 200 ponches o más por temporada es otro indicativo de excelencia. Drysdale logró ponchar 200 o más bateadores en 4 años consecutivos (1962, 1963, 1964 y 1965), de manera que Cy Young o no, tuvo años extraordinarios.
Roger Craig, Don Drysdale, Sandy Koufax and Johnny Podres. pic.twitter.com/87CAaWBKzx
— Baseball’s Greatest Moments (@BBGreatMoments) March 27, 2026
Don Drysdale se mantuvo activo hasta 1969, de manera que sus totales fueron 209 victorias contra 166 derrotas, efectividad de 2.95 y ponches propinados 2,486. Estos totales y muchos otros justificaron su escogencia para el Salón de la Fama en 1984. Otros honores logrados fueron:
- 58 2/3 entradas consecutivas sin permitir carreras en 1968 (récord)
- Nueve veces elegido al Juego de Estrellas
- Tres veces campeón de Serie Mundial
- Su número, el 53, fue retirado por los Dodgers de Los Ángeles
Don Drysdale hizo muchas otras cosas, además de jugar béisbol. Entre otras, fue comentarista de televisión en transmisiones de los juegos de Los Dodgers. Luego de hacer su trabajo, el 2 de julio de 1993, regresó a su hotel donde tuvo un infarto al miocardio, que le causó la muerte. Su desaparición física fue muy sentida por todos los que lo conocieron. Lo acompañaron en su funeral en Glendale, California, personalidades como Vin Scully, Tommy Lasorda, Bob Uecker y Orel Hershiser. Don siempre será recordado como uno los mejores Dodgers de la historia.
