¡Quién lo hubiera pensado! El libro bíblico más citado es también el más desafiante y provocador. Me refiero al Eclesiastés (Kohelet en hebreo, que significa el predicador), aquel que dijo: “Nada nuevo bajo el sol”; “Todo tiene su momento, y cada cosa su tiempo bajo el cielo: tiempo de nacer y tiempo de morir, tiempo de plantar y tiempo de cosechar”; “Más vale oír reproche de sabio, que oír alabanza de necios” y, por supuesto, su frase más famosa: “¡Vanidad de vanidades, todo es vanidad!“.
El autor se presenta como Kohelet, hijo de David, rey en Jerusalem, y la tradición judía sostiene que es uno de los tres libros que escribió el rey Salomón: El Cantar de los Cantares en su juventud, los Proverbios en su adultez y el Eclesiastés ya anciano, reflexionando sobre el sentido de la vida.
De los 24 libros del canon bíblico judío, ninguno resulta tan incisivo y retador como el Eclesiastés. El autor confronta su muerte (y de alguna manera nos invita a hacer lo mismo) cuestionando el sentido de la vida. Su conclusión es que ni la riqueza ni el conocimiento (y él tuvo ambas, según parece) satisfacen nuestra búsqueda de significado. Por eso, ¡vanidad de vanidades, todo es vanidad!
La palabra clave del libro es HEVEL, que suele traducirse como vanidad, y que aparece 38 veces a lo largo del texto. Hace referencia a lo fútil, lo efímero. Quizás por eso Hevel (Abel en español) es también el nombre del segundo hijo de Adán y Eva, asesinado por su hermano Caín. Pareciera ser que su nombre da testimonio de lo fugaz de su existencia.
Si todo es vanidad, ¿cuál es el sentido de la existencia? Algunos sostienen que el Eclesiastés es un libro profundamente pesimista. Otros, por el contrario, piensan que es sumamente profundo y realista. Los sabios en el Talmud sugieren que debido a sus enseñanzas contradictorias y difíciles debería haber sido eliminado de la Biblia. De hecho, en la clásica novela Fahrenheit 451 de Ray Bradbury, en donde los libros son quemados, Montag, el protagonista, memoriza pasajes del Eclesiastés como forma de resistencia.
¿Qué hace que este libro sea tan disruptivo? Tal vez sean las reflexiones de un hombre que, tras lograr riqueza y conocimiento, descubre al final de su vida la futilidad de sus logros. Al enfrentar su muerte, Eclesiastés comprende que aquello por lo que tanto luchó –y que obsesiona a tantas personas- no le da la satisfacción esperada.
Y entonces, ¿cómo vivir una vida con significado? El propio Eclesiastés nos da la respuesta. Escondida en sus reflexiones largas y sombrías sobre la vanidad de la vida, aparece la clave para dotar de sentido a nuestra existencia (9:7-10): “…Come con alegría tu pan y bebe con buen corazón tu vino, que Dios está ya contento con tus obras…. Vive la vida con la mujer que amas... todo aquello que puedas hacer, hazlo con toda tu fuerza”.
En otras palabras, se trata de disfrutar de las pequeñas cosas de cada día, rodeados del amor de nuestros seres queridos y entregarnos con pasión y esmero a aquello que hacemos. Es cierto que ninguna de estas cosas nos traerá trascendencia, fama o un lugar en la historia; sin embargo, nos garantiza algo mucho más valioso: Aun en la brevedad de nuestra existencia, el tiempo vivido habrá valido la pena.
