El Instituto Nacional de Estadístico y Censo (INEC) publicó los resultados de la Encuesta del Mercado Laboral a septiembre 2025, ubicando el nivel de desempleo en 10.4%. Exceptuando los años de pandemia y postpandemia (2020, 2021), es la tasa más alta en los últimos 20 años (9.8% en 2005).
A pesar del aumento del desempleo, entre octubre 2024 y septiembre 2025 hubo una fuerte recuperación del empleo asalariado privado (+63,078), pero 99% de la expansión laboral ocurrió en el Eje Canalero. En el resto de las Provincias se perdieron 105,778 empleos, 31% de ellos formales.
El sector agrícola perdió la cuarta parte de sus trabajadores formales
Entre octubre 2024 y septiembre 2025 se perdieron 60,066 empleos agrícolas, de los cuales, 21,734 fueron empleos formales de la empresa privada. Estas cifras equivalen a la desaparición de 19% de la Población Ocupada en la Agricultura y 25% de sus empleos formales. Con la excepción de la Provincia de Panamá, hubo reducción de empleos agrícolas en todas las Provincias del país.
COMERCIO LOCAL. El 93% de las cervezas que se venden en Panamá son nacionales y solo un 7% son importadas, según Cervecería Nacional. LA PRENSA/Eric BatistaLa industria de bebidas alcohólicas es parte de la solución
La actividad de bebidas alcohólicas hoy aporta 1.5% del Producto Interno Bruto (PIB), 16 mil empleos directos e indirectos, así como unos $150 millones en impuestos, entre aranceles de importación, ITBMS e Impuesto Selectivo al Consumo.
La industria proporciona empleo directo en producción (destilerías, cervecerías, bodegas), distribución y ventas. De igual manera crea un gran número de empleos indirectos al sustentar una extensa cadena de suministro que incluye la agricultura, el envasado y los servicios de marketing.
La industria de bebidas alcohólicas dinamiza otras actividades económicas, como el turismo (hoteles y restaurantes), agricultura, comercio, y logística, que en su conjunto representaron más de la mitad de los empleos en la economía panameña en el 2025.
Cervecería Nacional se anticipa a posible escasez de botellas de vidrio en meses de alta demanda.Impacto sociolaboral del encadenamiento productivo de la industria licorera
El turismo es parte de los encadenamientos productivos de la actividad licorera e industria clave a impulsar a corto plazo. Este encadenamiento incluye actividades como bares, restaurantes y hoteles, con importantes implicaciones socioeconómicas.
Hoy, 4 de cada 5 trabajadores del sector son informales o laboran en empresas de menos de 10 colaboradores. En otras palabras, la microempresa, formal e informal, es la columna vertebral del empleo turístico en el país.
1 de cada 4 trabajadores turísticos tiene menos de 30 años, lo que lo convierte en área crítica en los esfuerzos para enfrentar la escalada de desempleo juvenil, que hoy afecta a 1 de cada 5 jóvenes entre 15 y 29 años, inclusive llegando al 27% en Provincias como Panamá Oeste.
Los jóvenes son 23% de los trabajadores y la mitad de los desocupados del país, en una economía cada vez más “hostil” hacia ellos. De hecho, entre octubre 2024 y septiembre 2025 se crearon 44,586 nuevos empleos, pero 5,082 jóvenes perdieron sus empleos y otros 8,622 empezaron a buscar trabajo y no lo encontraron.
La exclusión de nuestros jóvenes del mercado laboral alcanza niveles dramáticos. Hace 20 años (2004-2009) los jóvenes aportaban 1 de cada 4 empleos generados por la economía. Pero desde el 2019, por cada 10 empleos que genera la economía, 3 jóvenes pierden sus trabajos.
inversión. Cervecería Nacional ha invertido mas de 120 millones de dolares en sus plantas de elaboración, centros de distribución y flota de vehiculos. La Prensa /Eric BatistaPara estimular la inversión privada y el empleo necesitamos coherencia
La industria de bebidas alcohólicas necesita políticas públicas coherentes, que permitan su desarrollo y consolidación, evitando propuestas de corte populista que impliquen mayores regulaciones y requisitos (ambientales, de salud, etc.) sin sustento numérico, cargadas de “efectismo mediático” y de “narrativas pasionales para justificar imposibilidades matemáticas”.
El ejemplo más reciente de estas incoherencias fue la aprobación de la Ley 438 del 14 de junio de 2024, que estableció que los jubilados y pensionados de Panamá recibieran un bono permanente de $140, distribuido en tres pagos a lo largo del año, a pesar de la pérdida del Grado de Inversión de Fitch Ratings en marzo de ese año, que hacía inminente una contracción del consumo y un fuerte impacto laboral.
Los resultados incluyeron un incremento del 44% en el Impuesto Selectivo al Consumo (ISC) de bebidas alcohólicas, 12% menos consumo de cerveza, 10% de seco, 48% de ron y cientos de trabajadores despedidos.
7 de cada 10 empleos en el país son informales o se generan en empresas de menos de 10 trabajadores, que se ven directamente impactadas por mayores cargas regulatorias inconsultas. No es momento de buscar “culpables”, sino de encontrar soluciones entre todos (as), en base a realidades.
