Los Ángeles Dodgers abrirán la temporada 2025 en Tokio con duelo de lanzadores japoneses

Cuando se mira el mapa de los Estados Unidos, a simple vista se puede determinar que San Francisco, Los Ángeles y Seattle están entre las grandes ciudades norteamericanas más cercanas al Japón, a pesar de estar a miles de millas de distancia de la costa oeste de Norteamérica.

Por la razón arriba expuesta, estas tres ciudades tienen la población más grande de japoneses entre todas las ciudades importantes de los Estados Unidos. El condado de Los Ángeles tiene una significativa cantidad de habitantes de ascendencia asiática, igual que San Francisco y Seattle. Toda esta información nos permite concluir que la relación de japoneses con estos centros urbanos del oeste norteamericano no es nada extraño.

En cuanto a béisbol se refiere, el equipo de los Dodgers de Los Ángeles el tema de hoy, son los actuales campeones de la Serie Mundial de 2024, título que ganaron en buena lid, al derrotar a los Yankees de New York en cinco juegos en octubre pasado.

Los Dodgers han sido el equipo dominante en las mayores en los últimos años y esto se debe a inteligencia administrativa, mucho trabajo y dedicación. La inteligencia administrativa de un exitoso equipo, como los Dodgers, nos obligan a mirar su “roster” y notar que desde los tiempos de Hideo Nomo (exitoso lanzador japonés de los Dodgers de los 90s), los directivos de los Dodgers han pensado en jugadores japoneses. Entre otros, encontramos a:

• RHP (lanzador derecho) Shohei Ohtani (30): jugador sin igual, recién firmado por $700 millones de dólares y 10 años, con grandes capacidades para batear y lanzar. En 2024 no pudo lanzar por lesiones, pero bateó para .310, con 54 cuadrangulares y 130 impulsadas. Hasta cierto punto, nos ha hecho olvidar a Babe Ruth.

• RHP (lanzador derecho) Hoshinobu Yamamoto (26): primer año con los Dodgers. 7-2, 3.00. Gran disciplina y calidad. Tres veces MVP y ganador de la Triple Corona Liga Japonesa. Firmado por los Dodgers por $325 millones de dólares y 12 años.

• RHP (lanzador derecho) Roki Sasaki (23): este joven de 6’4”, aún no ha lanzado en las mayores. Solo ha tenido sesiones de práctica, mostrando velocidad y mucho que aprender.

Lo que si es cierto es que los Dodgers de Los Ángeles siempre han tenido sus puertas abiertas para peloteros japoneses y no se han equivocado, pues la calidad de los “Hijos del Sol Naciente” en sus filas, han sido de gran ayuda en sus conquistas.

Otra gran prueba de la fe y confianza que tienen los Dodgers en los japoneses es que, hasta su propio director, Dave Roberts, es japonés/americano, pues nació en Naha, Okinawa, Japón, de padre norteamericano y madre japonesa.

Con mis comentarios no quiero decir que los únicos en permitir los logros del equipo son japoneses pues, indudablemente, los otros miembros del equipo son jugadores extraordinarios. Entre otros, Mookie Betts, Freddie Freeman, Max Muncy, Chris Taylor, etc., han sido el núcleo ganador del equipo. Sin embargo, no tengo la menor duda de que estos campeones de Serie Mundial seguirán alertas para firmar a cualquier pelotero japonés sobresaliente, que los pueda ayudar en sus futuras conquistas.

Como información adicional, se ha anunciado que la temporada regular de 2025 se abrirá en Tokio, el próximo 18 de marzo, donde se enfrentarán los Dodgers de Los Ángeles y los Cachorros de Chicago. Se especula que los abridores de este partido inicial serán dos lanzadores japoneses: el derecho Hoshinobu Yamamoto por los Dodgers y por los Cachorros, el izquierdo Shota Imanaga. Creo que esta apertura de temporada será una de las más grandes atracciones deportivas en Japón durante el 2025.