Recordando a los héroes panameños que jugaron en el “Big Show”

En esta oportunidad tendré la satisfacción de ofrecerle a nuestros lectores unas breves descripciones de peloteros panameños que jugaron en el “Big Show” (Grandes Ligas). Aunque su tiempo en las mayores fue corto, defendieron con honor e hidalguía su nombre y el de su país.

Eduardo “Coca-Cola Grande” Acosta

Este gigante panameño, nativo de Boquete, provincia de Chiriquí, era un lanzador de gran velocidad, pero no muy controlado, que irrumpió en las mayores el 7 de septiembre de 1970 con los Piratas de Pittsburgh. Eduardo Elixbet Acosta (Ed Acosta para los norteamericanos) medía 6’5” y pesaba 213 libras. Acosta solamente jugó de 1970 a 1972 con los Piratas y los Padres de San Diego y tuvo un récord de 6-9, con efectividad de 4.05. Terminó su carrera en 1975 jugando en la Liga Mexicana y falleció en Los Ángeles, California, en el 2025, a los 81 años.

Osvaldo Chavarría Quijano

Osvaldo, “Ossie”, colonense de nacimiento, jugó en campeonatos nacionales antes de firmar como jugador profesional. Debutó en las mayores en 1966 con los Atléticos de Kansas City, con quienes jugó de 1966 a 1967, tanto en el cuadro interior como en los jardines. Como bateador logró un promedio de .208, con dos cuadrangulares. Luego de finalizar su carrera como jugador activo, se hizo árbitro de Ligas Menores y actualmente reside en Canadá con 85 años.

Vibert Ernesto Clarke

Vibert Clarke, colonense, lanzador izquierdo, nacido en 1928, tuvo la mayoría de sus glorias, jugando en la Liga Profesional de Panamá con la Cervecería Nacional, Chesterfield, Spur Cola y Azucareros de Coclé. Como refuerzo, fue parte del equipo Carta Vieja, ganador de la Serie del Caribe en 1950. Clarke tuvo breves apariciones con los Senadores de Washington de la Liga Americana y su récord fue de 0-0, 4.64. Anteriormente, también jugó en las Ligas Negras. Vibert falleció en Cristóbal, Panamá el 14 de julio de 1970, a los 42 años.

Bobby, como le apodan a Prescott, sostiene un pergamino donde se hace oficial la dedicatoria.

George Bertrant “Bobby” Prescott

Prescott nació en Colón el 27 de marzo de 1931 y falleció el 2 de agosto de 2020 a los 89 años. Bobby, quien como jardinero tuvo sus años de gloria en la Liga Profesional de Béisbol de Panamá, fue un pelotero que se destacó en la Ligas Menores con equipos de la Costa del Pacífico y sucursales de los Gigantes de New York. En su mejor temporada en Triple “A”, bateó para .301, con 32 cuadrangulares y 101 carreras impulsadas. Un año después fue llamado por los Atléticos de Kansas City para jugar el jardín izquierdo, pero su rendimiento fue sumamente bajo, con un promedio de .083. Finalizó su carrera en la Liga Mexicana donde en cinco temporadas consecutivas conectó 37, 39, 41, 32 y 26 cuadrangulares.

Dave Roberts

David Leonard Roberts era su nombre completo. Nació en la ciudad de Panamá el 30 de junio de 1933. Siempre jugó primera base y lo hizo durante 22 temporadas de béisbol profesional. Roberts jugó con los Houston Colts 45 (ahora Astros de Houston), con quienes debutó el 5 de septiembre de 1962. Dave también tuvo esporádicas actuaciones con los Piratas de Pittsburgh, antes de firmar contrato con los Sankey Atoms y los Kintetsu Buffaloes, del béisbol japonés. Con los Sankey Atoms, Roberts logró batear 40 cuadrangulares en su primera temporada. En Panamá llegó a jugar en la Liga Profesional de Béisbol con el Cerveza Balboa. Roberts falleció en los Estados Unidos el 3 de octubre de 2021, a los 88 años.

Pats Scantlebury

Su nombre completo era Patricio Athelstan Scantlebury, lanzador derecho. Nació en la comunidad de Lago Gatún, en Colón, Panamá. Se inició jugando en las Ligas Negras y posteriormente pasó a jugar con los New York Cubans. En 1955, estuvo con los Havana Sugar Kings y de allí tuvo la oportunidad de subir a los Cincinnati Red Legs (Rojos de Cincinnati). Jugando con los Red Legs se enfrentó a Stan Musial y a Ken Boyer de los Cardenales de St. Louis, quienes le conectaron cuadrangulares. Su récord en las mayores fue de 0-1, 6.63.

Ruperto Topping

Topping lanzó en Panamá en campeonatos nacionales de béisbol con el equipo de la provincia de Panamá, donde tuve la oportunidad de verlo. Se caracterizaba por su gran velocidad. Ruperto fue firmado por los Atléticos de Kansas City (Fellé Delgado, scout) y logró subir al equipo grande donde tuvo una fugaz actuación como relevista. Su récord fue de 0-0, 13.50.La idea de este artículo es informar a nuestros lectores jóvenes sobre estas estrellas del pasado.