Telescopio James Webb está teniendo fallas, informa la NASA

El telescopio espacial James Webb (JWST o Webb), presenta un nuevo daño, informó la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).

Destacó que el 15 de enero, el instrumento Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) del JWST “experimentó un retraso en las comunicaciones dentro del instrumento, lo que provocó que su software de vuelo se agotara”, según un comunicado de la NASA.

“El instrumento NIRISS no se puede utilizar actualmente para la ciencia. No hay indicios de ningún peligro para el hardware, y el observatorio y otros instrumentos gozan de buena salud. Las observaciones científicas afectadas serán reprogramadas”, escribieron los funcionarios de la NASA, que agregaron que NIRISS es una contribución de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), por lo que el personal de la NASA y la CSA está colaborando para solucionar el problema.

En condiciones normales, NIRISS puede funcionar en cuatro modos diferentes, según la NASA. Puede funcionar como una cámara cuando los otros instrumentos están ocupados, puede analizar firmas de luz para estudiar las atmósferas de pequeños exoplanetas, puede realizar imágenes de alto contraste y tiene un modo diseñado para encontrar galaxias distantes.

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EL OTRO PROBLEMA

NIRISS no es el primer instrumento en JWST que tiene problemas, informa el portal Infobae.

En agosto, una rueda de rejilla dentro del Instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del observatorio comenzó a mostrar signos de fricción. La rueda se usa solo en uno de los cuatro modos de observación del instrumento, por lo que el personal detuvo esas observaciones mientras continuaba el trabajo de MIRI en sus otros tres modos. Para noviembre, los ingenieros rastrearon la causa del problema y comenzaron a desarrollar pautas para usar de manera segura el modo afectado, llamado espectrómetro de resolución media.

Además, en diciembre, el observatorio pasó dos semanas plagado de una falla que envió repetidamente al telescopio al modo seguro, interrumpiendo las observaciones científicas.

Los ingenieros rastrearon el problema hasta una falla de software en el sistema de control de actitud del observatorio, que controla la dirección a la que apunta la nave espacial. El telescopio volvió a sus operaciones normales a partir del 20 de diciembre, según un comunicado de la NASA.

El anuncio de NIRISS se produjo precisamente un año después de que JWST llegara a su puesto de avanzada, el punto 2 de Lagrange Tierra-Sol, que se encuentra a casi 1,5 millones de kilómetros de distancia de la Tierra en el lado opuesto al sol.