No todos los padres que hacen daño gritan, golpean o insultan. A veces, las heridas aparecen detrás de frases como “lo hago por tu bien”, “mientras vivas bajo mi techo haces lo que yo diga” o “nunca haces nada bien”. Son comportamientos que pueden parecer normales dentro de una familia, pero que, cuando se repiten, terminan afectando la autoestima, la independencia y la manera en que los hijos se relacionan con los demás.
El concepto de padres tóxicos no se limita al maltrato físico. También incluye actitudes de manipulación, control excesivo, críticas constantes y falta de afecto, que pueden perjudicar el desarrollo emocional de niños y adolescentes, e incluso dejar consecuencias durante la adultez.
En mayo de 2023, BBC News Mundo abordó este fenómeno a partir de las experiencias de la psicóloga argentina Camila Saraco, quien identificó que varios de sus pacientes tenían en común haber crecido en ambientes familiares poco saludables.
La especialista explicó que un padre tóxico no necesariamente es una persona abusiva o malintencionada. De hecho, hay madres y padres que, desde el cariño y sin ser conscientes del daño, mantienen comportamientos perjudiciales para sus hijos.
MI DIARIO/ Padres tóxicos pueden afectar la autoestima, la seguridad y el desarrollo emocional de sus hijos con conductas como la manipulación, las críticas constantes y el control excesivo.El psicólogo mexicano Joseluis Canales, autor del libro Padres tóxicos: legado disfuncional de una infancia (2014), coincidió en que todos los progenitores cometen errores, pero eso no significa que automáticamente sean tóxicos.
¿Cómo identificar a un padre tóxico?
En un artículo publicado por el portal Psicología y Mente, el psicólogo Juan Armando Corbin recopiló 15 características habituales de los padres tóxicos. Entre ellas destacan comportamientos que muchas veces pueden pasar desapercibidos dentro del hogar.
Estas son algunas de las señales:
Controlan cada decisión: quieren elegir las amistades, la carrera profesional, la pareja e incluso el futuro de sus hijos, sin respetar sus propios intereses.
Nunca están satisfechos: son demasiado exigentes, señalan constantemente los errores y rara vez reconocen los logros. Sus hijos pueden crecer sintiendo que nunca son suficientemente buenos.
Manipulan emocionalmente: recurren a la culpa, los reproches o frases como “después de todo lo que he hecho por ti” para conseguir que sus hijos actúen como desean.
Confunden protección con control: no permiten que sus hijos asuman riesgos, salgan con amigos o tomen decisiones por miedo a que algo les ocurra. Esto puede dificultar el desarrollo de su autonomía.
No respetan sus emociones: minimizan sus problemas, se burlan de sus sentimientos o les hacen creer que están exagerando cuando expresan tristeza, miedo o frustración.
Son poco afectuosos y comunicativos: no ofrecen espacios de confianza, evitan escuchar y tienen dificultades para demostrar cariño o brindar apoyo emocional.
A estas conductas se suman el autoritarismo, los insultos, el maltrato físico y verbal, el egoísmo, la falta de límites y el mal ejemplo que algunos progenitores pueden transmitir.
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Las consecuencias pueden llegar hasta la adultez
Crecer en un ambiente familiar marcado por las críticas, el control o la falta de afecto puede influir en la forma en que una persona se percibe a sí misma y construye sus relaciones.
De acuerdo con lo recogido por BBC News Mundo, Saraco ha atendido a pacientes mayores de 40 años que presentan baja autoestima y una sensación constante de insuficiencia, problemas que relaciona con carencias afectivas durante su crianza.
Esto puede reflejarse en dificultades para establecer relaciones de pareja, miedo a equivocarse, necesidad de aprobación, inseguridad al tomar decisiones y problemas para establecer límites con otras personas.
Sin embargo, es importante recordar que no todas las personas que tuvieron una crianza difícil desarrollarán las mismas consecuencias.
Datos sobre las crianzas tóxicas
6 de cada 10 niños menores de 5 años sufren castigos físicos o agresiones psicológicas en casa, según UNICEF (2024).
63,9 % de los adultos en EE. UU. reportó al menos una experiencia adversa durante su infancia, según los CDC (2023).
34 % de los adultos reportó haber sufrido abuso emocional durante su niñez, según los CDC
1 de cada 6 adultos reportó cuatro o más experiencias adversas durante su infancia en EE. UU.
14,8 % de los niños presentó cuatro o más experiencias adversas, según un análisis de 65 estudios en 18 países. PubMed
