El defensor Andrés Andrade se convirtió este martes en el tercer futbolista panameño en debutar en la UEFA Champions League, al salir como titular con el LASK Linz de Austria en el partido ante el AEK Atenas de Grecia, disputado en el estadio Agia Sophia. Con esta participación, Andrade cumple uno de sus sueños y abre un nuevo capítulo dorado para el fútbol nacional en el torneo de clubes más importante de Europa.
Un debut soñado en la élite europea
El chorrerano, formado en las canteras del San Francisco FC, logró clasificar con el LASK Linz a la fase de liga de la Champions League tras superar los playoffs, eliminando al Celtic en una hazaña que ya tiene sabor histórico. Este martes 8 de septiembre, a las 11:45 de la mañana (hora de Panamá), Andrade pisó por primera vez la máxima competición europea, siendo parte del once inicial del técnico Dietmar “Didi” Kühbauer en la victoria de su equipo como visitante.
El defensa de 27 años, quien mide 1.88 metros y usa el dorsal 16, ha sido titular regular en el esquema del LASK Linz, y su presencia en la Champions League no fue sorpresa para quienes siguen su trayectoria. De hecho, Andrade descansó en el último partido del club austriaco por la Copa de Austria ante el Deutschlandsberger SC, precisamente para llegar en óptimas condiciones a este debut continental.
La huella de los panameños en la Champions
Andrade se suma a una nómina de lujo: es el tercer panameño en jugar la UCL, después de César Blackman, quien debutó en la temporada 2024-2025 con el Slovan Bratislava de Eslovaquia, y Michael Amir Murillo, que lo hizo en la 2025-2026 con el Olympique Marsella de Francia. Pero esta edición 2026-2027 tiene un sabor especial: por primera vez, tres panameños estarán presentes en la fase de liga del torneo.
Además de Andrade, César Blackman y Cristian Martínez jugarán la Champions League con el Slovan Bratislava, lo que significa que Panamá tendrá representación múltiple en la élite europea. El estreno de Blackman y Martínez será el miércoles 9 de septiembre, cuando el Slovan visite al Paris Saint-Germain en el Parque de los Príncipes, en un duelo que promete emociones fuertes.
Una semana histórica para el fútbol panameño
La jornada del 3 de noviembre de 2026 marcará un hecho inédito: el LASK Linz recibirá al Slovan Bratislava en la cuarta fecha de la Champions League, en un duelo que enfrentará directamente a los tres panameños en la competición, coincidiendo además con una fecha simbólica para el país. Ese día, Andrade se verá las caras con Blackman y Martínez en lo que será un partido cargado de orgullo nacional.
Mientras tanto, otros panameños también verán acción en competiciones europeas: Michael Amir Murillo disputará la Europa League con el Beşiktaş a partir del 16 de septiembre, y Josué Vergara competirá en la Conference League con el KAA Gent desde el 15 de octubre.
El camino de Andrade hasta la gloria
El defensa panameño llegó al LASK Linz después de una exitosa campaña en la Bundesliga de Alemania con el Arminia Bielefeld, donde se convirtió en el primer jugador nacido en Panamá en jugar en la primera división alemana. En la temporada 2025-2026, Andrade consiguió el doblete con el LASK Linz, coronándose campeón de la Bundesliga de Austria, lo que le abrió las puertas a la Champions League.
Su consistencia como titular regular en el esquema del técnico Kühbauer lo ha convertido en una pieza clave del equipo austriaco, y su debut este martes ante el AEK Atenas es solo el comienzo de una campaña que promete dejar el nombre de Panamá en lo más alto del fútbol europeo.
