El boxeo panameño amaneció de luto este miércoles 9 de septiembre tras conocerse el fallecimiento de María de la Cruz “Toto” Murillo, histórica entrenadora y formadora que durante décadas acompañó a varias generaciones de pugilistas dentro y fuera de los gimnasios.
La noticia de su partida comenzó a generar numerosas muestras de pesar entre quienes compartieron con ella y conocieron de cerca su trayectoria. El golpe para el pugilismo nacional es aún mayor, pues apenas horas antes se había informado sobre la muerte del excampeón mundial Ismael Laguna, otra de las grandes figuras del deporte panameño.
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Hasta el momento no se han informado oficialmente las causas del fallecimiento de “Toto” Murillo, aunque había trascendido que enfrentó quebrantos de salud en los últimos meses.
María “Toto” Murillo.“Toto”, como prácticamente todo el mundo del boxeo la conocía, construyó su historia desde un lugar diferente al de los grandes campeones. No necesitó levantar un cinturón mundial para ganarse un espacio dentro del deporte nacional.
Su esquina estaba del otro lado.
Una vida entre guantes y gimnasios
Nacida en Colón, Murillo encontró en el boxeo un camino que terminaría acompañándola durante buena parte de su vida. Su acercamiento a este deporte se remonta a varias décadas atrás y estuvo relacionado con Gaspar Mendizábal, quien contribuyó a introducirla en el ambiente boxístico.
La cuadra los rockeros celebran el cumpleaños de su entrenadora María "Toto" Murillo. A la derecha, Luis “El Nica” Concepción.Con los años, su presencia se hizo habitual en gimnasios, entrenamientos y peleas. Por sus manos y consejos pasaron boxeadores de distintas generaciones, mientras ella se abría espacio en un ambiente históricamente dominado por hombres.
Su trayectoria estuvo relacionada con nombres de enorme peso para el deporte panameño, entre ellos Roberto “Manos de Piedra” Durán, Hilario “Bujía” Zapata, Carlos “El Púas” Murillo, Víctor Córdoba, Guillermo “El Felino” Jones, Celestino “Pelenchín” Caballero y Luis “El Nica” Concepción.
En los últimos años fue homenajeada. ArchivoSin embargo, reducir su aporte únicamente a los entrenamientos sería contar apenas una parte de su historia.
La llamaban “la mamá”
En la cuadra Los Rockeros, “Toto” terminó ganándose un apodo que decía mucho sobre la relación que mantenía con los peleadores: “la mamá”.
Murillo aconsejaba, cuidaba y acompañaba a los boxeadores cuando las cosas iban bien, pero también cuando llegaban las derrotas o aparecían problemas lejos del ring.
Para algunos llegó incluso a abrir las puertas de su casa.
María 'Toto' Murillo. La Prensa /Jorge Fernández.Ese vínculo hizo que su nombre trascendiera su papel como entrenadora. En un deporte donde detrás de cada pelea existen meses de sacrificios y dificultades que pocas veces llegan al público, ella se convirtió en una figura de apoyo para muchos de los jóvenes que encontró en el camino.
COMBATE. María ‘Toto’ Murillo trabaja como entrenadora de boxeo en un gimnasio ubicado en el último piso de un antiguo edificio en Santa Ana.Ni siquiera el paso de los años logró alejarla fácilmente del ambiente que tanto quería. Cuando cumplió 74 años, en 2019, todavía hablaba de continuar ligada al boxeo y dejaba claro que el retiro no estaba entre sus planes.
Panamá despide a dos figuras el mismo día
La muerte de “Toto” adquiere además un significado particularmente doloroso por el momento en que ocurre.
Este martes 8 de septiembre también falleció Ismael Laguna, histórico excampeón mundial panameño y uno de los nombres más importantes que ha dado el país sobre un cuadrilátero.
El boxeo nacional perdió así, en una misma jornada, a dos figuras que dejaron huella desde lugares muy distintos.
Panamá, 04,de diciembre del 2007. JEF
Nilson Tapia en compañia de Maria toto,luego de derrotar porK.O a Santiago Samaniego. La Prensa / Jorge Fernández.Laguna hizo historia peleando bajo las luces y llevando el nombre de Panamá a lo más alto. “Toto” pasó buena parte de su vida detrás de esas luces, preparando, cuidando y empujando a quienes se colocaban los guantes.
