Un gol de Cecilio Waterman en el tiempo de reposición (90+2) le dio a Panamá un triunfo de 0-1 sobre Estados Unidos en la semifinal del Final Four de la Concacaf Nations League, sorprendiendo a propios y extraños en el SoFi Stadium de Inglewood, California.
La jugada del gol nació tras una recuperación de Waterman, seguida por Janpol Morales, quien dejó el balón a los pies de Adalberto Carrasquilla. “Coco” devolvió la pelota al delantero panameño, quien, en lugar de buscar el centro a Ismael Díaz, optó por un remate cruzado que dejó sin opciones al arquero Matt Turner.
Waterman, en plena euforia, celebró sacándose la camiseta, saltó la valla y fue directo a abrazar a Thierry Henry, ex futbolista francés que observaba el partido para la transmisión estadounidense.
El técnico Thomas Christiansen, quien alcanzó su partido número 70 al mando de la selección nacional, sorprendió con la inclusión de Cristian Martínez en el once titular. El mediocampista del Hapoel Kiryat de Israel respondió con una destacada actuación en el mediocampo, acompañando a Aníbal Godoy y Adalberto Carrasquilla en la contención.
Panamá apostó por ceder la posesión a los locales, pero la defensa canalera impidió que Estados Unidos generara ocasiones claras de gol. Orlando “Kuty” Mosquera, prácticamente, no fue exigido en los 90 minutos.
Christiansen dosificó los cambios en la segunda mitad. José Fajardo ingresó por Waterman a los 70 minutos, mientras que Iván Anderson reemplazó al lesionado César Blackman. En los últimos instantes, Janpol Morales e Ismael Díaz entraron por José Luis Rodríguez y Cristian Martínez.
Con este resultado, Panamá vuelve a vencer a Estados Unidos en un partido oficial, sumando su tercer triunfo sobre los norteamericanos en la era Christiansen, tras las victorias en las eliminatorias rumbo a Catar 2022 y la Copa América 2024.
