El 1 de septiembre de 2026 quedó inscrito en la historia del béisbol panameño con el debut de Leonardo Bernal en las Grandes Ligas.
El receptor coclesano se estrenó con los Cardenales de San Luis en la victoria 13-8 sobre los Dodgers de Los Ángeles, en el Dodger Stadium, ante 44,593 aficionados.
¡De Panamá a MLB! Leo Bernal hizo su debut con los Cardinals y registró su primer hit. 👏 pic.twitter.com/rHDXgP4MqK
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Bernal no solo cumplió con su primera asignación en el máximo nivel, sino que dejó su huella al conectar su primer imparable y remolcar dos carreras, respondiendo en un escenario de alta exigencia y validando el proceso que lo llevó desde las Ligas Menores hasta el “Big Show”.
“Durante los primeros 30 segundos no podía procesarlo”, dijo Bernal en una entrevista a MLB.
“Me tomó un tiempo asimilarlo de verdad y luego, después de unos 30 segundos, entré al clubhouse y simplemente lloré. Las emociones siguieron su curso y fue entonces cuando realmente lo asimilé”.
Late night in LA.
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Desde el primer inning, la presencia panameña fue protagonista. Bernal apareció en la alineación junto a su compatriota Iván Herrera, un hecho poco común que obliga a revisar antecedentes.
La última ocasión en que dos panameños coincidieron como titulares se remonta al 28 de junio de 2022, cuando Edmundo Sosa defendió el campocorto y Herrera ocupó la receptoría de los Cardenales.
Más atrás en el tiempo, un caso similar ocurrió en 2011 con los Houston Astros, cuando Carlos Lee y Luis Durango compartieron alineación en dos partidos consecutivos (1 y 2 de agosto) ante los Rojos de Cincinnati, en el Minute Maid Park.
That's a Winner!! pic.twitter.com/9OENTOtP4v
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Dimensión histórica
El estreno de Bernal también se conecta con otras páginas del béisbol panameño. En la década de 1970, los Piratas de Pittsburgh contaron con la presencia simultánea de los istmeños Manny Sanguillén, Rennie Stennett y Omar Moreno.
La primera vez que coincidieron en un juego fue el 9 de septiembre de 1975, y un año después, el 15 de agosto de 1976, los tres fueron titulares en una victoria ante Houston.
En términos individuales, Bernal se convirtió en el sexto panameño en vestir el uniforme de los Cardenales y el cuarto en debutar directamente con la organización, siguiendo los pasos de Tom Hughes (1959), Sosa (2018) y Herrera (2022).
Además, su llegada amplía la lista de receptores panameños en Grandes Ligas, integrándose a nombres como Sanguillén, Julio Mosquera, Einar Díaz, Carlos Ruiz, Christian Bethancourt, Herrera y Miguel Amaya.
Iván brings José home! pic.twitter.com/aXc7nXQquk
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De Coclé al máximo nivel
El impacto del debut también tiene un componente territorial. Bernal se suma a la lista de peloteros nacidos en Coclé que han alcanzado las Grandes Ligas, junto a figuras como Juan Berenguer, Carlos Lee, Davis Romero, Ariel Jurado y Darío Agrazal.
A ello se añade un dato formativo relevante: el receptor es el tercer panameño que participó en una Serie Mundial de Pequeñas Ligas en Williamsport y luego llegó a MLB, siguiendo la ruta de Rubén Tejada y Christian Bethancourt.
