El argentino Mauricio Pochettino será el nuevo entrenador del Manchester United a partir del 18 de noviembre. El club inglés confirmó este viernes que el técnico dejará la selección de Estados Unidos para firmar un contrato de dos temporadas y media, válido hasta el final de la campaña 2028-2029.
Pochettino llega a Old Trafford en uno de los momentos más difíciles de la historia reciente del club. El Manchester United despidió a Michael Carrick este jueves, después de que el equipo registrara su peor arranque de temporada en 40 años y cayera a la zona de descenso de la Premier League.
El conjunto mancuniano solo ha ganado un partido en sus primeras 10 jornadas de la Premier League. Ese mal comienzo, sumado a una racha de ocho encuentros sin victorias, llevó a la directiva a tomar la decisión de cambiar de entrenador.
Un regreso a la Premier League
Para Pochettino, este será su cuarto trabajo como entrenador en la Premier League. El argentino dirigió al Southampton durante una temporada, pasó cinco años en el Tottenham Hotspur y estuvo un año al frente del Chelsea.
Su etapa más recordada en Inglaterra fue con el Tottenham, equipo que llevó al subcampeonato de la Premier League y a la final de la Liga de Campeones. También dirigió al Espanyol de Barcelona y al Paris Saint-Germain antes de asumir el cargo con la selección estadounidense.
El Manchester United destacó en su anuncio que Pochettino es reconocido por proponer un fútbol ofensivo, de alta intensidad, y por su capacidad para formar equipos sólidos y desarrollar jugadores.
La salida de Estados Unidos
Pochettino tenía contrato con la selección de Estados Unidos hasta la Copa del Mundo de 2030. Sin embargo, el Manchester United activó una cláusula de rescisión cercana a los 10 millones de dólares —unos 7.4 millones de libras— para poder contratarlo de inmediato.
El técnico argentino había firmado una extensión de cuatro años con la Federación de Fútbol de Estados Unidos poco después del Mundial, con la idea de liderar al equipo hacia 2030. Pero la oportunidad de dirigir al United fue demasiado atractiva para dejarla pasar.
Antes de asumir formalmente en Old Trafford, Pochettino todavía dirigirá a Estados Unidos en la eliminatoria de cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf ante Haití.
Un United en crisis
El nuevo entrenador encontrará un plantel dividido y una afición preocupada por el rumbo del club. El Manchester United no gana la Premier League desde 2013, la última temporada de Alex Ferguson en el banquillo, ni la Liga de Campeones desde 2008.
Desde la salida de Ferguson, el club ha pasado por más de una decena de entrenadores, sin lograr recuperar la estabilidad ni los títulos de aquella época. Nombres como David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag, Rúben Amorim y el propio Carrick no pudieron devolver al United a la cima del fútbol inglés.
Pochettino será el octavo entrenador permanente del United desde el retiro de Ferguson en 2013. Su primer gran examen llegará apenas cuatro días después de su presentación, cuando el equipo visite al Liverpool.
El desafío de Pochettino
El argentino tendrá la misión de ordenar un equipo que atraviesa problemas dentro y fuera de la cancha. Además de mejorar los resultados, deberá recuperar la confianza de una afición que está molesta por el declive deportivo y por la percepción de que el club no hizo suficientes refuerzos en el mercado de verano.
El reto no es menor: devolver al Manchester United a los puestos de pelea por títulos y sacarlo de la zona de descenso. Pochettino llega con experiencia en clubes grandes y con la presión de demostrar que puede cambiar rápidamente la situación de uno de los equipos más populares del mundo.
