El defensor panameño Omar Valencia continúa su vertiginosa ascensión en el fútbol estadounidense. Este lunes, los New York Red Bulls de la MLS confirmaron su promoción al primer equipo, cerrando un contrato que lo vincula al club hasta 2027, con opción de extender un año más.
Valencia, de 20 años, llegó a la organización tras su paso por el Club Plaza Amador en Panamá. Durante dos temporadas con el New York Red Bulls II, el zaguero acumuló 37 encuentros, 35 como titular, demostrando una solidez defensiva que no pasó desapercibida. Su debut en la MLS NEXT Pro se dio el 26 de marzo de 2023, en un empate 1-1 frente al Columbus Crew 2, una experiencia que marcó el inicio de su camino ascendente dentro del fútbol norteamericano.
El panorama se volvió aún más prometedor para Valencia en 2024, cuando fue convocado en siete ocasiones al primer equipo. Su presentación en la MLS ocurrió el 8 de junio ante el New England Revolution, encuentro que sirvió para afianzar su candidatura como uno de los jóvenes talentos más interesantes de la plantilla.
The New York Red Bulls have added NYRB II defender Omar Valencia on a short-term agreement ahead of our match against Los Angeles FC. pic.twitter.com/43AMsiHMOG
— New York Red Bulls (@NewYorkRedBulls) April 20, 2024
En el ámbito internacional, Valencia ya cuenta con experiencia con la selección de Panamá. Jugó con las categorías inferiores en el Campeonato Sub-20 de Concacaf 2022, participó en amistosos con la Sub-23 ante México en septiembre, y debutó con la selección mayor el 11 de junio de 2022 frente a Uruguay. Además, formó parte del combinado panameño que disputó la Copa América 2024 y marcó un hito al convertirse en el primer jugador activo de la MLS NEXT Pro en jugar en dicho torneo.
La directiva y el cuerpo técnico de los Red Bulls confían en su crecimiento, esperando que consolide su presencia y aporte solidez a la zaga. “Valencia ha demostrado un gran nivel de desarrollo con nuestro segundo equipo”, declaró el director deportivo Julián de Guzmán, mientras que el técnico Sandro Schwarz celebró su incorporación: “Es un defensor con talento y estamos entusiasmados de sumarlo al primer equipo”.
