Era el verano e inicio del otoño del 2006 en Estados Unidos y el panameño-estadounidense Danilo Pinnock Jr. tenía la gran oportunidad en el más alto nivel del baloncesto mundial.
Meses atrás había sido escogido por los Mavericks de Dallas en la segunda ronda (pique 58) del Draft de la NBA, pero fue cambiado a los Lakers de Los Ángeles. Pinnock, que jugó siete partidos de aquella pretemporada con la camiseta número 0, fue cortado por el coach Phil Jackson.
Danilo Pinnock # 0 de Los Ángeles Lakers posa para un retrato durante el Día de los Medios de la NBA en el Toyota Training Center el 2 de octubre de 2006 en El Segundo, California. (Foto de Noah Graham / NBAE a través de Getty Images)“Mi Diario” conversó esta mañana con Pinnock Jr. para recordar aquellos días junto a Kobe Bryant.
MD: ¿Qué piensas de la leyenda Kobe Bryant?
DP: “No se parecía en nada a lo que la gente pensaba que era. La gente siempre decía que era egoísta y arrogante, pero eso no es lo que vi o experimenté”.
MD: ¿Cómo fue esa pretemporada junto a él?
DP: “Él estaba saliendo de una lesión en la rodilla cuando yo llegué. Él era siemrpe el primero en llegar al gimnasio y el último en irse”.
MD: ¿Cuál era la mayor virtud como jugador de baloncesto?
DP: “Su nivel de concentración, su habilidad para bloquear todo y enfocarse en el juego”.
Pinnock, que jugaba la posición de escolta como Bryant, militó en Alemania, Grecia, Venezuela, Argentina, República Dominicana, Israel, México, Puerto Rico, Italia y se retiró en el 2017 tras jugar con los Correcaminos de Colón en la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) y en la Liga de las Américas (LDA).
RIVALES DE KOBE
Otros panameños que se enfrentaron a Kobe Bryant en su carrera dentro de la NBA fueron Gary Forbes y Rubén Garcés.
Garcés, nacido en Colón, jugó la temporada 2000-2001 con los Suns de Phoenix y en enero 2001 fue traspasado a los Warriors de Golden State.
El 28 de diciembre del 2000, los Suns recibieron a los Lakers en el America West Arena en Phoenix, Arizona. Bryant fue el máximo anotador con 38 puntos en la victoria 115-78 de Los Ángeles. Garcés jugó 12 minutos y encestó 2 de 8 intentos en tiros de campo.
18 de octubre de 2000: Kobe Bryant # 8 de Los Angeles Lakers bota la pelota a la canasta mientras es custodiado por Rubén Garcés # 21 de los Phoenix Suns durante el Juego de pretemporada en el Arrowhead Pond en Anaheim, California. Los Suns derrotaron a los Lakers 86-78. Foto: Jeff Gross / AllsportForbes, que militó con los Nuggets de Denver y los Raptors de Toronto, solo se enfrentó en una ocasión a Bryant. En los otros tres partidos en los que sus equipos enfrentaron a los Lakers, Forbes se quedó en la banca.
Ese único enfrentamiento fue el 11 de noviembre del 2010. Forbes y los Nuggets vencieron 118 a 112 a los Lakers en el Pepsi Center en Denver, Colorado.
Bryant fue el máximo anotador de los Lakers con 34 y Carmelo Anthony con 32 para los Nuggets. Forbes, que jugó 16 minutos y 3 segundos, encestó 6 puntos producto de tres tiros de campos acertados. Aquella noche lanzó en cinco ocasiones y falló un tiro libre.
DENVER (EEUU), 11/11/2010.- El jugador de los Lakers de Los Ángeles Kobe Bryant (i), disputa el balón con el jugador de los Nuggets de Denver, Gary Forbes, hoy, jueves 11 de noviembre de 2010, en el Pepsi Center de Denver, Colorado (EEUU). EFETE RECOMENDAMOS LEER: Video viral: qué respondió Kobe Bryant cuando le preguntaron cómo quería ser recordado
