El Barcelona regresa a Riad dispuesto a defender el título y en busca del punto de inflexión que encontró el año pasado con la conquista de su decimocuarta Supercopa de España, lo que pasa, en primer lugar, por superar en semifinales al debutante Osasuna, que cuenta con la baja del lesionado argentino Chimy Ávila.
Tras su exhibición en la final de 2023 con un partido coral ante el Real Madrid (1-3), el equipo azulgrana se marchó de Arabia Saudí con el primer título de la era Xavi Hernández en el bolsillo y un chute de confianza y autoestima que se extendió también al campeonato de Liga, escenificando lo que parecía un cambio de guardia en el fútbol español.
Sin embargo, aquel equipo que gobernó con autoridad el torneo de la regularidad con 26 porterías a 0, un año después encadena 20 encuentros sin ser capaz de ganar por más de un gol de diferencia.
El proyecto de Xavi parece encallado y Riad podría ser de nuevo el bálsamo para curar todos los males del Barça, que esta vez llega a la cita con la baja segura de dos jugadores fundamentales en su esquema: el portero Marc-André ter Stegen y el centrocampista Pablo Páez Gavira ‘Gavi’, el futbolista encargado de abrir la lata en la final de año pasado.
También están lesionados el lateral Marcos Alonso, el interior Pedro González, ‘Pedri’, el lateral Joao Cancelo y el central Iñigo Martínez. Estos tres últimos han viajado con el equipo sin el alta médica, aunque solo Pedri, que ha hecho parte de los últimos entrenamientos con el grupo, parece tener opciones de jugar algunos minutos en el Al-Awwal Park, el estadio donde se disputa el torneo.
Lo que es seguro es que ninguno de los anteriormente mencionados estará en el once azulgrana ante Osasuna, por lo que Christensen ocupará la plaza de Iñigo Martínez como pareja de Ronald Araujo en el eje de la zaga y Jules Kounde la de Cancelo en el lateral diestro.
Sin Pedri ni Gavi, la duda de Xavi es cuál será la apuesta para acompañar a Frenkie de Jong y Gundogan en la medular: si el rendimiento creciente de Sergi Roberto o la energía contagiosa del joven Fermín López, uno de los destacados en la sufrida victoria del último encuentro copero ante el Barbastro (2-3).
La otra incógnita en el once del Barcelona es si Xavi volverá a apostar por Ferran Torres para la banda izquierda del ataque en detrimento del indolente Joao Félix, como ha sucedido en los últimos encuentros, o el portugués recuperará la titularidad ante la inminencia de un título en juego.
El resto del once será el habitual, aunque el técnico catalán cuenta con una nueva baza para sorprender en ataque tras la llegada de Vitor Roque. El brasileño ha apuntado cosas interesantes en sus primeros dos encuentros como azulgrana, tanto como recambio de Robert Lewandowski en la posición de ‘9′ como también jugando más escorado a la banda, y seguro que en esta Supercopa tendrá su oportunidad.
En rueda de prensa, Xavi salió este miércoles a valorar la Supercopa sin considerarlo un título menor.
“Es un título. No hay títulos menores. El año pasado ganamos dos títulos y uno fue este. Ganamos muy bien y haciendo un juego extraordinario en la final. Hay que buscar este ‘click’. Es importante. No tanto como Liga o Champions, pero queremos ganarlo”.
