La industria del teatro y los seguidores de Broadway se encuentran de luto tras conocerse la trágica muerte de la actriz Imani Dia Smith, de 26 años, reconocida por su papel de Nala en el musical El Rey León. La joven falleció de forma violenta el pasado domingo en su residencia de Edison, Nueva Jersey, tras ser apuñalada presuntamente por su pareja.
De acuerdo con reportes de la prensa estadounidense, una llamada a los servicios de emergencia alrededor de las 9:00 de la mañana alertó a las autoridades sobre la grave situación. Smith fue trasladada de urgencia al Hospital Universitario Robert Wood Johnson, en la ciudad de New Brunswick, donde los médicos confirmaron su fallecimiento pese a los esfuerzos por salvarle la vida.
Dos días después, el martes, agentes de policía arrestaron a su pareja, Jordan D. Jackson-Small, de 35 años, quien fue formalmente acusado de asesinato en primer grado, según informaron la fiscal del condado de Middlesex, Yolanda Ciccone, y el jefe del Departamento de Policía local, Thomas Bryan.
Las autoridades también presentaron cargos adicionales contra el sospechoso por poner en peligro la integridad física del hijo pequeño de la actriz, un niño de apenas tres años, quien habría estado presente durante el ataque.
La tragedia ha generado una ola de apoyo hacia la familia de la joven artista. Kira Helper, tía de Imani, abrió una campaña en la plataforma GoFundMe para recaudar fondos destinados a cubrir los gastos funerarios y ayudar a la familia a enfrentar las consecuencias del devastador suceso.
“Deja atrás a un niño de tres años, a sus padres, Monique y Rawni, a sus dos hermanos menores, amigos y una comunidad de fans que la quería muchísimo”, escribió Helper en la publicación. “Tenía toda la vida por delante y era una persona vivaz, cariñosa y de un talento increíble. Una auténtica artista repleta de alegría, creatividad y luz”.
En el mensaje, la tía señala directamente como responsable del crimen a la pareja de Smith y explica que los fondos también servirán para garantizar la atención psicológica del menor, con el fin de reducir las secuelas del trauma vivido. Asimismo, destaca la difícil situación económica que atraviesan ahora los padres de la actriz, quienes asumirán la crianza de su nieto.
