Hace 45 años, un círculo amarillo con boca triangular cambió la historia del entretenimiento digital. Nacido en Japón bajo la mirada del joven diseñador Toru Iwatani, Pac-Man fue lanzado en mayo de 1980 con una idea sencilla: ser diferente. En una época dominada por tiros, guerras y deportes pixelados, este juego rompió esquemas con una propuesta accesible, divertida y sin violencia.
Lo curioso es que su forma vino de una pizza: a Iwatani le faltaba una idea y, al ver una rebanada ausente en su plato, surgió el diseño que se volvería ícono mundial. Y no exageramos: Pac-Man no solo arrasó en las maquinitas arcade, también se metió en series, canciones, ropa, loncheras, cereales y hasta en caricaturas.
Más que un videojuego: un fenómeno mundial
Pac-Man fue pionero en lo que hoy llamamos jugabilidad centrada en el usuario. Recorrer laberintos, esquivar fantasmas con inteligencia artificial (¡sí, Blinky, Pinky, Inky y Clyde tenían patrones de movimiento propios!) y atrapar frutas o puntos se volvió adictivo. Las diferencias de comportamiento entre los fantasmas obligaban al jugador a pensar estratégicamente, mucho antes de que eso fuera tendencia.
Según el experto Hernán López, CEO de Epic Llama y presidente de la Asociación de Desarrolladores de Videojuegos Argentinos (ADVA), Pac-Man es uno de los padres fundadores del diseño de IA en videojuegos: “Hoy todavía hay enemigos que funcionan con distintos patrones y muchos juegos transcurren en entornos tipo laberinto. Es una referencia constante”.
Y aunque su nombre original era Puck-Man, fue cambiado en EE.UU. para evitar bromas pesadas por lo fácil que era transformar la “P” en una “F”. Así nació el nombre que hoy mueve millones.
De arcade a plataformas móviles: una fórmula eterna
Pac-Man no se quedó atrapado en los 80. Le siguieron juegos como Ms. Pac-Man (1982), Pac-Man 256 y el nuevo Pac-Man Championship Edition 2. Además, este 18 de julio de 2025 se lanza Shadow Labyrinth, una nueva entrega más oscura y aventurera.
Y sí, hasta en Mario Kart y Super Smash Bros ha aparecido. Tapia, experto en videojuegos, lo resume así: “Ha tenido juegos de todo tipo, desde arcade hasta plataformas. Va a seguir aquí no solo estos 45 años, sino muchos más”.
Carlos Ramonda, decano de Ciencias Aplicadas de la Universidad Siglo 21, dice que la clave fue pensar en todos, no solo en los “gamers rudos”: “La accesibilidad y la simplicidad que hoy vemos en juegos móviles ya estaban en Pac-Man. Fue para todos”.
Una fiesta global por su aniversario
Para celebrar este hito, Bandai Namco se alió con el OXO Museo del Videojuego y colocó figuras gigantes de Pac-Man en Madrid y Málaga. También se organizaron exposiciones para revivir la Pac-Manía que lo convirtió en leyenda.
Y es que más allá del joystick, Pac-Man anticipó lógicas de gratificación inmediata que hoy dominan redes sociales y juegos móviles. Según Ramonda, esa combinación de sonidos estimulantes, recompensas rápidas y estética amigable fue revolucionaria.
En palabras del propio López: “Pac-Man es un recordatorio de que un diseño brillante no necesita tecnología avanzada, sino una idea clara y bien ejecutada”.
45 años después, sigue enseñándonos que con una buena idea, se puede cambiar el mundo… o al menos, comérselo punto por punto.
