El conocido televangelista Jimmy Swaggart murió el pasado lunes 1 de julio a los 90 años, según confirmó su organización, Jimmy Swaggart Ministries, y su página oficial en Facebook. La causa exacta de su fallecimiento no fue detallada en el comunicado, aunque su hijo, Donnie Swaggart, había informado previamente que su padre fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos luego de sufrir un ataque cardíaco el 15 de junio.
Swaggart alcanzó gran notoriedad en las décadas de 1970 y 1980 gracias a sus programas televisivos evangelísticos, que se transmitían en más de 100 países y atraían a millones de televidentes. Su estilo apasionado desde el púlpito, acompañado del piano que tocaba él mismo, lo convirtió en uno de los rostros más reconocibles del movimiento pentecostal en Estados Unidos.
Sin embargo, su trayectoria también estuvo marcada por escándalos. En 1988, Swaggart fue suspendido por la Asamblea de Dios tras revelarse su involucramiento con trabajadoras sexuales, lo que lo obligó a retirarse temporalmente del ministerio y pedir perdón públicamente en una transmisión que se volvió viral antes de la era de las redes sociales.
Pese a las controversias, Swaggart regresó al púlpito y continuó con su ministerio a través de la televisión y su iglesia, Family Worship Center, ubicada en Baton Rouge, Luisiana, donde hasta hace poco seguía predicando.
Donnie Swaggart, su hijo y también pastor, agradeció las muestras de apoyo recibidas por la familia y los feligreses en todo el mundo. Se espera que en los próximos días se anuncien los detalles del funeral y homenajes.