Investigadores del Servicio Nacional de Sangre y Trasplante del Reino Unido (NHS Blood and Transplant) y de la Universidad de Bristol han descubierto un nuevo sistema de grupos sanguíneos llamado MAL, resolviendo un misterio que ha perdurado durante 50 años sobre el antígeno AnWj. Este hallazgo permitirá mejorar la atención a pacientes con tipos de sangre raros y facilitará la identificación de donantes compatibles.
El antígeno AnWj fue identificado por primera vez en 1972, pero su origen genético permanecía desconocido. Los científicos, liderados por Louise Tilley, utilizaron la secuenciación del exoma para analizar muestras de cinco individuos con un fenotipo AnWj negativo, encontrando deleciones homozigotas en el gen MAL como causa de esta rareza. Más del 99,9% de las personas son AnWj positivas, y la ausencia del antígeno se asocia comúnmente con trastornos hematológicos o cáncer.
El descubrimiento incluye el desarrollo de pruebas genotípicas que permitirán identificar a pacientes y donantes que carecen del antígeno AnWj, lo que es crucial para prevenir reacciones adversas en transfusiones. Tilley destacó que este avance representa un gran logro tras dos décadas de investigación y colaboración entre expertos. La investigación será publicada en la revista Blood, de la Sociedad Estadounidense de Hematología.
