El programa Artemis de la NASA, que busca regresar astronautas a la Luna esta década, ha enfrentado nuevos retrasos. La agencia anunció que la misión prevista para alunizar en 2026 ahora se llevará a cabo en algún momento después de mediados de 2027. Además, la misión de reconocimiento que debía llevar astronautas alrededor de la Luna en septiembre de 2025 se pospone hasta al menos abril de 2026.
Estos retrasos se deben, en parte, a problemas con la cápsula Orion, que albergará a los astronautas durante las misiones. Durante la misión Artemis I sin tripulación en 2022, el escudo térmico de Orion sufrió un desgaste inesperado, lo que llevó a la NASA a realizar pruebas exhaustivas para entender los riesgos asociados con el regreso de los astronautas.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, explicó que el calor se acumuló en el escudo térmico durante la reentrada, causando daños significativos. La NASA planea modificar la trayectoria de reentrada para Artemis II como solución a estos problemas.
Estos contratiempos han alejado las fechas previstas para el aterrizaje de Artemis III, que originalmente estaba programado para 2024. Se esperaba que esta misión llevara humanos a la Luna por primera vez desde el programa Apolo, pero ahora está programada para 2027.
El contexto geopolítico también influye en estos retrasos. La NASA busca asegurar su presencia en el polo sur lunar, donde se cree que hay reservas valiosas de agua helada. Nelson enfatizó la importancia de no ceder esta área a competidores como China, que planea enviar astronautas a la Luna para 2030.
