En menos de una semana, la economía de Corea del Sur podría recibir un golpe directo si no logra convencer a Estados Unidos de echar para atrás los nuevos aranceles del 25% que la administración de Donald Trump tiene listos para activar el 1 de agosto.
El gobierno surcoreano no se queda de brazos cruzados. En una conferencia de prensa ofrecida este viernes, el jefe de políticas de la oficina presidencial, Kim Yong-beom, confirmó que las negociaciones con Washington siguen en pie y que el equipo diplomático de Seúl permanecerá en la capital estadounidense hasta último minuto para evitar un choque comercial de alto impacto.
El asunto es serio. Los aranceles afectarían directamente a productos clave como acero y vehículos, sectores que ya habían sido golpeados por medidas anteriores. Y mientras el reloj corre, el panorama es incierto.
La reciente reunión entre el ministro de Industria, Kim Jung-kwan, el jefe negociador comercial Yeo Han-koo y el secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, dejó sobre la mesa un paquete amplio de temas: desde acceso al mercado agrícola y cooperación industrial, hasta inversión bilateral y coordinación en sectores estratégicos como semiconductores y construcción naval.
Corea del Sur busca replicar, al menos en parte, el acuerdo alcanzado entre Washington y Tokio, donde Estados Unidos accedió a reducir los aranceles al 15% a cambio de una apertura del mercado japonés y una promesa de inversión por 550 mil millones de dólares. Pero claro, Seúl no tiene el mismo músculo económico que Japón ni la influencia de China, lo que le complica el juego político y financiero.
En paralelo, el ministro de Exteriores Cho Hyun podría sostener un encuentro con su homólogo estadounidense Marco Rubio el 31 de julio, en un intento más por reforzar la vía diplomática antes de que se acabe el tiempo.
Desde el lado surcoreano, también se está apostando a incluir temas de defensa en el paquete negociador. El asesor de seguridad nacional Wi Sung-lac señaló que los avances en materia militar han sido más estables, y que podrían tener un “efecto positivo” en las negociaciones comerciales.
Por ahora, todo apunta a que los próximos días serán clave para evitar una escalada de tensiones económicas entre dos aliados estratégicos. Si no logran un acuerdo antes del 1 de agosto, los aranceles de Trump caerán como un baldado de agua fría sobre la industria exportadora surcoreana.
