Sunita Williams y Butch Wilmore, astronautas de la NASA, han permanecido en la Estación Espacial Internacional (EEI) desde junio de 2024, mucho más tiempo de lo previsto. Su misión inicial era una prueba de ocho días a bordo de la cápsula Starliner de Boeing, pero problemas técnicos como fallos en los propulsores y fugas de helio obligaron a extender su estancia. La Starliner regresó vacía a la Tierra en septiembre de 2024, mientras los astronautas continuaron trabajando en la EEI.
Ahora, tras más de nueve meses en órbita, se preparan para regresar en una cápsula SpaceX Crew Dragon, con una fecha tentativa “no antes del 12 de marzo”. Durante este tiempo, han contribuido significativamente a investigaciones científicas sobre microgravedad y mantenimiento de la estación. Aunque ambos destacan momentos únicos, como observar auroras o participar en caminatas espaciales, admiten extrañar a sus familias.
Este incidente resalta los desafíos tecnológicos del programa comercial tripulado de la NASA, donde Boeing y SpaceX compiten como proveedores. Los problemas con la Starliner han llevado a Boeing a revisar sus sistemas para futuras misiones.
