Al menos 36 personas han perdido la vida y un número aún indeterminado permanece atrapado tras un gigantesco incendio que arrasó este miércoles gran parte del complejo residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, al norte de Hong Kong.
El fuego, declarado sobre las 14:00 hora local (02:00 en Panamá), se propagó por ocho torres de 31 pisos y obligó a una operación de rescate masiva en una de las ciudades más densamente pobladas del planeta.
Las llamas se extendieron con rapidez por el andamiaje de bambú que rodeaba los edificios en plena reforma, un tipo de estructura tradicional en Hong Kong que se ha convertido en un factor de riesgo clave en el siniestro, según han señalado las autoridades y los medios locales. El complejo, parte de un programa de vivienda subvencionada del Gobierno, alberga unos 2 mil apartamentos y cerca de 4 mil 600 residentes.
El incendio fue elevando su categoría con el paso de las horas hasta ser declarado de nivel cinco, el máximo en la escala local y una calificación que no se utilizaba desde 2008, cuando ardió el edificio Cornwall Court, en el distrito comercial de Mong Kok. La magnitud del fuego se hacía visible desde kilómetros de distancia: columnas de humo negro y llamas trepando por las fachadas rodeadas de andamios.
Según el último balance de las autoridades citado por los medios, entre los fallecidos figura un miembro del cuerpo de bomberos. Al menos una veintena de personas han sido evacuadas con heridas, y seis de ellas se encuentran en estado crítico por quemaduras y problemas respiratorios.
Más de 700 vecinos fueron evacuados a refugios habilitados de emergencia, donde se concentraron también familiares en busca de información sobre sus seres queridos. El jefe del Gobierno de Hong Kong, John Lee, convocó una reunión urgente de su Gabinete y publicó un mensaje en redes sociales en el que expresó su “profundo dolor” y sus condolencias a los familiares de las víctimas, además de prometer apoyo a los afectados.
Desde Pekín, el presidente de China, Xi Jinping, envió sus condolencias y pidió “un esfuerzo total” para reducir al mínimo el número de víctimas y los daños materiales, según la televisión estatal CCTV, que ha dedicado amplia cobertura al desastre.
(Con información de www.elpais.com)
