El programa de almuerzos escolares del Ministerio de Educación (Meduca) se ampliará este año para beneficiar a más de 280 mil estudiantes en todo el país, como parte de una estrategia que busca reforzar la nutrición infantil y mejorar las condiciones para el aprendizaje en las aulas.
La directora nacional de Nutrición y Salud Escolar del Meduca, Gilda Montenegro, explicó que la iniciativa prioriza la inclusión de frutas y vegetales frescos en los menús, considerados fundamentales para el desarrollo físico y cognitivo de los estudiantes.
“Frutas y vegetales dan aquellos aportes que necesitan nuestros niños en el centro educativo para acompañar el proceso de enseñanza y aprendizaje”, señaló la funcionaria, quien subrayó que estos alimentos forman parte obligatoria de los almuerzos que reciben los estudiantes.
Elyseé Fernández/ ALMUERZO SALUDABLE.El programa se encuentra actualmente en proceso de licitación pública a nivel nacional y contempla la atención de2 mil 1 centros educativos distribuidos en las 16 regiones educativas del país. Esta ampliación representa un crecimiento significativo frente al año anterior, cuando el plan cubría cerca de mil escuelas.
“Estamos incluyendo el doble de escuelas del año pasado y se suman alrededor de 47 mil estudiantes más”, detalló Montenegro.
Mientras concluye el proceso de licitación, el Meduca ha implementado un mecanismo temporal para garantizar la alimentación desde el inicio del año escolar. Bajo este esquema, cada regional educativa realiza compras locales utilizando fondos de nutrición y mediante actos públicos.
Las declaraciones de la directora nacional de Nutrición y Salud Escolar del Meduca se dieron la mañana de este lunes 9 de marzo, en la Escuela Manuel José Hurtado, en El Chorrillo, donde se hizo entrega de alimentos para unos 300 estudiantes.
En este centro educativo, ubicado en una zona con población vulnerable, el programa ha tenido un impacto significativo. Según explicó su directora, Yesenia Velázquez, los alimentos se compran semanalmente y se distribuyen cada dos semanas para mantener la frescura de los productos, especialmente los perecederos.
Velázquez destacó además que el funcionamiento del programa depende en gran medida del apoyo de la comunidad educativa, respaldado por la Ley 115 del 5 de diciembre de 2019, que modifica la normativa del programa del vaso de leche y la galleta nutricional.
En este plantel, madres de familia colaboran junto a las cocineras y trabajadoras manuales en la preparación de los alimentos, lo que ha permitido ampliar el alcance del programa.
Aunque originalmente está diseñado para atender a unos 150 estudiantes por día, la escuela ha logrado duplicar esa cifra gracias a la participación comunitaria.
La directora subrayó que el almuerzo escolar representa un apoyo vital para muchas familias del sector, donde gran parte de los padres depende de trabajos informales.
