En menos de tres meses, se dará a conocer la ruta y el alcance del primer tramo del Ferrocarril Panamá-David, una iniciativa que promete revolucionar la conexión entre la capital panameña y la provincia de Chiriquí.
El secretario del Ferrocarril, Henry Faarup, anunció que el inicio de la construcción podría ocurrir antes de que finalice el 2025. “Estamos pensando que a finales de año podríamos estar empezando el primer tramo, esa es nuestra meta, y de ahí en adelante se irán extendiendo los tramos por meses”, afirmó Faarup.
El tramo inicial conectará la Ciudad de Panamá con la región de Balboa e incluirá un innovador túnel subterráneo bajo el Canal de Panamá, cerca del puente Centenario, una obra que facilitará el flujo de personas y mercancías.
Este avance es fruto de un detallado estudio de viabilidad realizado en los últimos meses. En diciembre, se firmó un contrato con la empresa estadounidense AECON USA por 2.2 millones de dólares para actualizar el plan maestro del ferrocarril.
Una decisión que ha generado debate fue la elección de AECON USA en lugar de una empresa china. Según Faarup, aunque las empresas chinas tienen vasta experiencia en infraestructura, se buscaba una revisión independiente del proyecto. “Decidimos dárselo a la empresa americana porque creemos que una evaluación externa es más adecuada para determinar lo que se necesita”, explicó.
Sin embargo, Faarup aseguró que las empresas chinas podrían participar en etapas futuras de la construcción, especialmente en la construcción de túneles y viaductos, donde tienen reconocida experticia internacional.
Recientemente, Faarup se reunió con la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) para discutir la inclusión de contratistas y subcontratistas locales en el proyecto. Johan Caballero, presidenta de la SPIA, mencionó que se acordó la creación de un banco de datos de ingenieros y arquitectos locales que podrían participar en la construcción del ferrocarril, promoviendo así el talento nacional y generando oportunidades laborales en el sector.
El estudio de prefactibilidad del ferrocarril no solo contempla aspectos técnicos, sino también económicos, sociales y ambientales. Además, se proyecta una extensión que conectaría Panamá Pacífico con la Ciudad de Panamá, ampliando significativamente la cobertura del sistema ferroviario. Otro tramo planificado va desde David hasta la frontera con Costa Rica en Paso Canoas, lo que facilitará el intercambio comercial y fortalecerá los lazos entre ambas regiones y con el país vecino.
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