El pasado martes la Asamblea Nacional aprobó en tercer debate el proyecto de Ley N° 342, que crea el Programa de Pasantías, una iniciativa orientada a facilitar la inserción laboral de jóvenes panameños entre 18 y 25 años, sin representar gastos para el Estado. La propuesta, que había sido presentada por la ministra de Trabajo y Desarrollo Laboral, Jackeline Muñoz, fue aprobada con 47 votos a favor, 12 en contra y ninguna abstención.
El objetivo principal de esta iniciativa es ofrecer a la juventud una primera experiencia laboral formal en empresas privadas y organizaciones no gubernamentales, aun cuando no cuenten con experiencia previa.
El programa está dirigido a jóvenes con formación en educación media, universitaria, vocacional o técnica, así como a menores de edad que ya cuenten con título de educación media. Las pasantías serán voluntarias, tendrán una duración máxima de un año y no constituirán una relación laboral formal.
De acuerdo con la ley, cada pasante recibirá una asignación mensual de 450 dólares y contará con una póliza privada de riesgos profesionales que deberá ser contratada por la empresa participante. Los pasantes no estarán cubiertos por el seguro de riesgos profesionales de la Caja de Seguro Social. Además, se prohíbe que las empresas sustituyan puestos laborales existentes por pasantes.
La ministra Muñoz señaló que el programa forma parte de las políticas públicas del Gobierno para enfrentar el desempleo juvenil, que podría rondar el 20% entre jóvenes de 15 a 29 años. Indicó que se espera beneficiar inicialmente a más de 25 mil jóvenes, con una proyección de hasta 90 mil participantes, en articulación con el programa “Mi Primer Empleo”, que ejecuta el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral.
La iniciativa tendrá una vigencia de tres años, prorrogables, no contempla incentivos fiscales para las empresas y entrará en vigor una vez sea sancionada por el presidente de la República, José Raúl Mulino, y publicada en la Gaceta Oficial.
