Asociación arrocera exige pagos atrasados y rechaza importación masiva

La Asociación de Productores de Arroz de Panamá Este y Darién (APAPED) ha manifestado su enérgico rechazo ante la reciente decisión del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) de autorizar la importación de 60 mil quintales de arroz blanco, justo en plena temporada de cosecha nacional. Según los productores, esta medida amenaza gravemente la estabilidad del sector y pone en peligro la producción local.

En un comunicado oficial, la APAPED advirtió que la importación no solo representa un golpe directo para los arroceros nacionales, quienes ya enfrentan una profunda crisis económica, sino que también compromete la soberanía alimentaria del país. “Importar arroz en este momento no solo beneficia a productores extranjeros, sino que debilita nuestra producción nacional”, afirmó la asociación, enfatizando que miles de familias dependen de esta actividad para su sustento.

El gremio destacó que el gobierno aún adeuda aproximadamente 40 millones de balboas correspondientes a la compensación de la zafra 2023-2024. Esta deuda ha creado un entorno financiero insostenible para los productores, quienes han tenido que enfrentar crecientes dificultades para sostener sus operaciones. “Es inaceptable que, mientras nuestros productores aún no reciben su pago, se dé luz verde a la importación de arroz con aranceles reducidos”, expresó la APAPED.

Asimismo, la asociación denunció que esta decisión viola lo estipulado en la Ley 47 de 16 de junio de 2017, que prohíbe la importación de productos agropecuarios durante las fases de precosecha y cosecha. Además, señalaron que ciertos sectores de la industria local han aprovechado la falta de liquidez del IMA, facilitando créditos a la institución a cambio de beneficios arancelarios para sus propias importaciones. “Esto genera una competencia desleal que perjudica a los productores nacionales”, lamentó el gremio.

En su comunicado, la APAPED exigió al gobierno que suspenda de inmediato las importaciones de arroz blanco que impactan el mercado interno y que priorice el pago de los 40 millones de balboas adeudados. De lo contrario, advirtieron que podrían tomar otras medidas de protesta en defensa del sector agrícola del país.

“La producción nacional de arroz es vital para garantizar la seguridad alimentaria de Panamá. No podemos permitir que decisiones como esta la pongan en riesgo. Es momento de que el gobierno cumpla con su compromiso”, concluyó la APAPED.