Aumento de hospitalizaciones por virus sincitial pone en alerta al sistema de salud

El virus sincitial respiratorio sigue ganando terreno en Panamá, afectando principalmente a la población infantil, lo que ha llevado a varios hospitales a suspender intervenciones programadas para aumentar la capacidad instalada y enfrentar la creciente demanda de camas. La situación es alarmante, pues desde el 2021 la tasa de hospitalización por este virus ha aumentado del 13% al 23% en lo que va del 2024, según informó el médico pediatra Max Ramírez.

El personal de salud está recomendando a los padres de familia que retomen las medidas de prevención, como el uso de mascarillas, especialmente si presentan síntomas respiratorios. Ramírez destacó que, tras la pandemia, muchas personas han relajado estas medidas, lo que ha facilitado la propagación de diversos virus, incluyendo el sincitial.

“Algunas personas aún usan sus mascarillas y otros los miran raro, pero ellos están protegiendo tanto a sí mismos como a los demás”, subrayó Ramírez, quien insistió en la importancia de continuar con el lavado de manos y el distanciamiento social para prevenir contagios.

El virus sincitial, al igual que otros virus respiratorios, se transmite fácilmente de persona a persona a través de gotitas de saliva que se emiten al hablar, toser o estornudar. Los niños pequeños, especialmente aquellos menores de 2 años, son los más vulnerables debido a sus vías respiratorias más pequeñas y menos desarrolladas.

Ramírez expresó su preocupación por el rápido aumento en las hospitalizaciones, lo cual está alargando los tiempos de espera para la atención médica. Además, advirtió sobre la posibilidad de que los pacientes puedan contraer dos virus respiratorios simultáneamente o reinfectarse en un corto periodo, lo que puede resultar en complicaciones graves.

Se insta a la población en riesgo, como adultos mayores de 60 años, menores de 2 años, bebés prematuros y personas con condiciones médicas preexistentes, a estar atentos a los síntomas del virus, que incluyen catarro, secreción nasal, estornudos y fiebre leve. En casos más severos, los pacientes pueden necesitar inhaloterapia o incluso hospitalización para recibir oxígeno.

Mientras tanto, los esfuerzos para desarrollar una vacuna contra el virus sincitial continúan, con investigaciones en fase 3 en curso. Además, Ramírez adelantó que se está evaluando la posibilidad de autorizar en Panamá el uso de anticuerpos monoclonales para proteger a la población en riesgo.