Las lluvias de septiembre dieron margen para aflojar una de las restricciones que pesaban sobre los grandes buques que utilizan el Canal de Panamá. Desde este lunes 28 de septiembre, las embarcaciones que atraviesen las esclusas Neopanamax podrán hacerlo con un calado máximo de 14.94 metros, equivalentes a 49 pies.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó que el ajuste tiene efecto inmediato y permanecerá vigente hasta nuevo aviso, lo que representa un aumento de un pie frente al límite de 48 pies que se mantenía hasta ahora.
La decisión se produce después de que las precipitaciones registradas en la cuenca hidrográfica durante septiembre se acercaran al promedio. La ACP también destacó la efectividad de las medidas de ahorro de agua aplicadas en las esclusas y tomó en cuenta las condiciones actuales y proyectadas del lago Gatún.
Habían frenado una reducción
El escenario había sido distinto semanas atrás. Ante las condiciones hídricas, el Canal anunció previamente que el calado Neopanamax bajaría primero a 48 pies (14.63 metros) y posteriormente a 47.5 pies (14.48 metros).
Sin embargo, la reducción a 47.5 pies terminó siendo aplazada. La ACP decidió mantener temporalmente el límite en 48 pies luego de revisar los niveles del lago Gatún y las proyecciones meteorológicas.
Ahora, la evolución de las lluvias permite avanzar en sentido contrario y elevar el máximo hasta los 49 pies.
El alivio no significa que el problema hídrico esté superado. La propia ACP advirtió este lunes que el déficit hídrico en la cuenca del Canal continúa, por lo que mantendrá el monitoreo de las precipitaciones y de las condiciones de los lagos.
Además del aumento del calado, el Canal anunció que desde el 15 de octubre elevará a 10 los tránsitos diarios por las esclusas Neopanamax, con lo que la capacidad total llegará a 33 cupos diarios.
