Panamá termina 2025 con una sonrisa en el bolsillo gracias al boom en los centros comerciales. La gente no para de llegar, sobre todo en estas fiestas de fin de año, y eso ha puesto el sector en modo fiesta. Bonny Sánchez, jefa de la Asociación de Centros Comerciales de Panamá (Apacecom), soltó el dato al mostrar cómo ha ido el año: más visitantes, más ventas y un ambiente que huele a éxito.
Desde enero, el plan era convertir a Panamá en el paraíso de las compras de la región, y vaya que lo están logrando. No solo en diciembre, sino desde octubre con el Black Weekend, que puso a todos a gastar sin parar. Este mes, el promedio de afluencia sube entre 8% y 11% comparado con el año pasado, aunque algunos malls pegan el salto hasta 15%. “Estamos cerrando diciembre con un balance brutal”, dice Sánchez, y no exagera.
Por ejemplo, Los Andes Mall suele ver 600 mil personas al mes, pero ahora calculan cerca de un millón para fin de año. ¡Eso es un golazo! En el interior del país, el aumento es más tranquilo, alrededor del 5%, pero igual suma para un panorama nacional positivo.
Turistas y empleos impulsan la movida
Los compradores foráneos también pintan su parte. Sánchez cuenta que se nota y se siente su presencia, especialmente en malls acostumbrados a recibirlos. Vienen sobre todo de Colombia y Costa Rica, pero también de más lejos gracias a campañas como Promtur, que han llegado hasta México, Guatemala y Argentina con caravanas promocionales. En eventos como el Black Weekend, su número sube un 10% fácil.
Y no hablemos solo de ventas: diciembre genera chamba a montones. Hay puestos temporales, envoltura de regalos, bazares navideños y ventas informales que ayudan a familias a redondear el sueldo extra. Todo impulsado por los aguinaldos: más de 500 mil panameños ya cobraron $272 millones del Sistema Bancario Nacional, un 11% más que antes.
Lo que más vuela son ropa, juguetes y regalos, como manda la tradición. Aunque 2025 fue duro, estos meses finales dan esperanza para 2026, con planes para mantener el ritmo en el primer trimestre.
El online no se queda atrás
Sánchez no ignora el auge de las compras por internet. “Es la onda”, dice, y los malls se adaptan con retiros en tienda o entregas a domicilio. Así combinan lo físico con lo digital para no perder clientes.
