Comienza a regir prohibición de bolsas plásticas en Panamá

La prohibición de bolsas de polietileno en supermercados, farmacias y otros comercios minoristas de Panamá entró en vigor hoy sábado en medio de la satisfacción de ambientalistas, la molestia de los productores de plásticos y la resignación de los consumidores.

Se trata de una Ley aprobada en 2018 que adopta medidas para promover el uso de bolsas reutilizables y prohíbe el uso de las de polietileno con el propósito es disminuir los volúmenes de basura y contaminación que se generan con este producto, que es prácticamente de un solo uso.

Aunque usted no lo crea, Panamá es el primer país de América Central en prohibir el uso de bolsas plásticas en locales comerciales.

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Se excluye de esta prohibición el uso bolsas de polietileno para alimentos o insumos húmedos elaborados o preelaborados, comercialización de bolsas de basura, y para la protección de ropa en lavanderías.

Por su parte la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) deberá velar por el cumplimiento de esta norma, es por ello que este sábado habilitó su centro de contacto de 8:00 a.m. a 4:00 p.m.

Jerónimo Ramírez, vocero de Acodeco, informó que 174 funcionarios de esta entidad estarán verificando el cumplimiento de esta ley en todo el país para asegurase que los comercios no estén entregando a sus clientes bolsas de polietileno.

“El objetivo de la ley y que como sociedad se debe impulsar, es la promoción de las bolsas reutilizables, por su ventaja para el medio ambiente“, expresó Ramírez.

En caso de vender bolsas reutilizables, estas sí deben ser vendidas “al precio de costo”. Las bolsas deben estar certificadas por la autoridad que diga que no contienen polietileno.

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Panamá se une a los más de 60 países que han prohibido, total o parcialmente, las bolsas de plástico que contienen polietileno, incluyendo a Chile y Colombia en la región.

La nueva norma supone multas por incumplimiento, las cuales serán destinadas a programas de reciclaje y docencia sobre temas relacionados con materiales contaminantes.

Según el Ministerio de Ambiente (Miambiente), las bolsas plásticas, que se volvieron en un elemento “indispensable” en la vida cotidiana, “en su mayoría van a dar a la basura y sobre todo, a las cuencas y de allí a las costas y aguas marinas”.

Para el uso de las bolsas, Acodeco da algunas recomendaciones:

Los comercios no pueden prohibir que los usuarios lleven bolsas de otras marcas para llevar sus mercancías y tampoco negarse a empacar los productos en bolsas que tengan logos de otro establecimiento

Los establecimientos comerciales no están obligados a vender bolsas reciclables, aunque la autoridad sí recomienda que se promueva el tipo de estas bolsas. Las bolsas reciclajes no pueden contener polietileno.

Tampoco pueden obligar a los usuarios a comprar bolsas reutilizables con su marca. Los comercios deben informar al usuario el precio al que venderán las bolsas reutilizables.

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Un usuario no puede comprar una bolsa de basura (que sí tiene polietileno) para transportar mercancías, según Acodeco, pues estas se utilizan para la disposición de desechos. En caso de que el usuario quiera comprar bolsas para la basura, estas deben ser situadas “en áreas distintas del lugar donde el consumidor realiza el pago de la mercancía que desea adquirir”.

Si un usuario compra productos húmedos (como helados, paletas, carnes, entre otros) sí tiene permitido usar bolsas polietileno. Pero las bolsas para estos productos deben ponerse en esas áreas de productos húmedos, no en la cajas, dice la autoridad.