Finalmente, la Corte Suprema de Justicia (CSJ) decidió que Grupo de Empresas Bern deberá pagar $77.5 millones por daños y perjuicios a sus socios del centro comercial Town Center, como lo declaró un panel arbitral hace dos años y medio.
A ese monto hay que sumar $6.6 millones en concepto de honorarios de los tres árbitros que participaron en aquel proceso, que culminó con un laudo emitido el 24 de mayo de 2024 (corregido el 13 de junio de ese año) a favor de la sociedad Costa del Este Town Center Group, S.A.
En consecuencia, el monto total que le corresponde recibir a Costa del Este Town Center Group es de $84.1 millones.
La decisión fue adoptada el 27 de julio de 2026 por los magistrados María Cristina Chen, Olmedo Arrocha y Maribel Cornejo, quienes rechazaron el recurso de anulación contra aquel laudo presentado por Luzeo Corporation, Mercadeo y Análisis Integral, S.A., TC Development Inc. y Constructora Tece, S.A., un puñado de empresas manejadas por el ingeniero y empresario de la construcción Hermán Bern Pittí y su hijo José Manuel Bern Barbero.
Aunque la Sala Cuarta mantiene firme la condena contenida en el laudo, anula la decisión relativa a la construcción de un hotel que forma parte del centro comercial. No obstante, obliga a Bern a resarcir los daños y gastos causados (impuestos de inmueble, cuotas de mantenimiento, uso de equipos compartidos y servicios públicos), calculados en $4.3 millones. Este monto ya fue contemplado dentro de los $77.5 millones en daños y perjuicios de favor del grupo Town Center.
Por este caso hay una querella penal que presentó Costa del Este Town Center Group contra Bern Pittí y sus hijos José Manuel, Ingrid y Jaqueline Bern Barbero. La audiencia de imputación de José Manuel Bern será a finales de diciembre y la de su padre y hermanas, en enero de 2027.
El conflicto entre ambos grupos empresariales se origina a partir de la construcción del centro comercial de Costa del Este, pactado en el año 2013. El acuerdo entre las partes contemplaba una cláusula que estipulaba que las disputas o reclamos entre las partes se resolverían mediante conciliación (en primera instancia) y arbitraje.
Costa del Este Town Center Group, S.A. está conformada a por las sociedades Inversiones Panamá Viejo, S.A. y Townshare, S.A., representadas por Raimundo Casimiro López Arango y Alberto Motta Page, respectivamente.
