El diputado independiente Betserai Richards criticó duramente la inversión de 7.1 millones de dólares en la remodelación de la Villa Diplomática, ubicada en las áreas cercanas al cerro Ancón, en la Ciudad de Panamá. Richards calificó este gasto como un “despilfarro injustificable”, pues considera que la obra está llena de gastos innecesarios y falta de transparencia.
Durante una visita al lugar junto a la diputada y arquitecta Grace Hernández, Richards expresó su sorpresa por el plan de demolición de una cancha de tenis en buen estado para construir un costoso estacionamiento subterráneo de casi 800 mil dólares y luego levantar otra cancha por más de 550 mil dólares. También cuestionó los altos costos en oficinas, pasillos y rampas, además del uso real de la propiedad, que él califica como un misterio, ya que no se conoce quién la usa.
Además, Richards criticó la falta de transparencia sobre quién se beneficia con estos contratos y pidió que se investigue si existe algún conflicto de intereses o vínculos con donantes del gobierno. El diputado destacó que este gasto ocurre mientras el Instituto Oncológico Nacional enfrenta una grave crisis y necesita 13 millones de dólares urgentemente, especialmente para medicamentos.
Aunque la Comisión de Presupuesto ha pedido a la Contraloría que no refrende el contrato, Richards advirtió que los fondos ya están asignados y que, si no se detiene, el proyecto seguirá adelante. Por ello, exige transparencia y que los recursos públicos se usen en prioridades que beneficien al pueblo y no intereses ocultos.
