El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, llegó a Panamá en una visita oficial que busca fortalecer la cooperación en seguridad entre ambos países. Esta visita se produce en medio de tensiones derivadas de las recientes declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump, quien ha expresado su intención de “recuperar” el control del Canal de Panamá, argumentando una supuesta influencia china en su administración .
Hegseth fue recibido por el ministro de Seguridad Pública de Panamá, Frank Ábrego, y posteriormente se reunió con el presidente panameño, José Raúl Mulino. Durante el encuentro, ambos funcionarios discutieron temas relacionados con la seguridad regional, la lucha contra el narcotráfico y la migración irregular .
Además, el secretario de Defensa participará en la Conferencia de Seguridad de Centroamérica (Centsec) 2025, un evento que reúne a líderes de defensa de la región para abordar desafíos comunes en materia de seguridad .
La visita de Hegseth también incluyó un recorrido por el Canal de Panamá, una vía interoceánica de vital importancia para el comercio mundial. Este gesto se interpreta como una muestra del interés de Estados Unidos en mantener una presencia activa en la región y garantizar el libre tránsito por el canal .
Las recientes afirmaciones del presidente Trump han generado preocupación en Panamá, ya que el país centroamericano administra el canal desde su traspaso en 1999. Las autoridades panameñas han reiterado su compromiso con la neutralidad y soberanía de la vía interoceánica, negando cualquier injerencia extranjera en su gestión .
