Embalse en Río Indio: la jugada clave para que no se seque el Canal de Panamá

Panamá está en alerta por la falta de agua, y no solo para beber. El Canal de Panamá, orgullo nacional y fuente de ingresos clave, depende del agua dulce para operar. Pero las lluvias han sido cada vez más escasas. Frente a este panorama, el proyecto del embalse en el río Indio aparece como la gran apuesta del país para evitar una crisis mayor.

En entrevista con Karina Vergara, gerente de desarrollo ambiental y social del proyecto de Río Indio, se explicó que esta iniciativa busca garantizar el agua no solo para el canal, sino también para más del 50% de la población panameña.

“Este embalse nos permitirá almacenar agua en época de lluvia para asegurar tanto el tránsito de buques como el suministro a las comunidades de Panamá Oeste y alrededores”, explicó Vergara.

El proyecto contempla una inversión cercana a los $1,600 millones y podría estar operativo en un plazo de seis años, siempre que se mantenga el cronograma y los consensos sociales y ambientales se alcancen a tiempo.

¿Qué pasa con las personas que viven en la zona?

Karina Vergara aclaró que ya comenzó un censo para identificar a las familias que podrían verse afectadas. “Se trata de alrededor de 1,500 personas. Lo importante es que este proyecto se haga de forma justa, con acompañamiento social, sin dejar a nadie atrás. No es solo construir un embalse, es construir confianza”, detalló.

El plan incluye compensaciones, reubicaciones dignas, y apoyo social continuo, lo que busca evitar experiencias traumáticas de proyectos anteriores. Además, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) trabaja de la mano con el Ministerio de Ambiente para que el proyecto cumpla con todos los estándares ecológicos.

Una crisis hídrica que no da tregua

El Canal ya ha tenido que reducir el tránsito de barcos y los niveles operativos, afectando directamente la economía nacional. Por eso, el embalse de Río Indio no es un lujo, es una necesidad urgente.

El gobierno panameño ha informado que presentará el proyecto al país en 2025, una vez se resuelvan otros temas prioritarios y se haya fortalecido el diálogo con las comunidades.