Con poco tiempo para presentar un proyecto, pero con las ganas de aprovechar una oportunidad que podía cambiarle la vida, la panameña Cheri Claire Ho Gan se lanzó por la beca internacional Rise Global Winner, a la que pudo aplicar tras su paso por Innova-Nation, un programa panameño enfocado en emprendimiento, innovación y sostenibilidad.
Cheri ingresó a Innova-Nation en 2023 y allí comenzó a participar en cursos, competencias y proyectos que la acercaron a oportunidades internacionales. Una de ellas fue Rise, programa en el que compitieron jóvenes de diferentes partes del mundo.
En entrevista exclusiva con Mi Diario, la joven contó cómo vivió el proceso, las madrugadas trabajando para terminar su propuesta, su adaptación a la universidad en Estados Unidos y los sueños que ahora persigue.
“Rise es un programa que te acompaña de por vida y te impulsa a convertirte en un agente de cambio”, relató.
Solo tenía un mes
El reto no fue sencillo. Cheri se enteró de la convocatoria cuando faltaba aproximadamente un mes para que cerrara.
En ese tiempo tuvo que desarrollar un proyecto, demostrar que podía generar impacto y completar una aplicación que incluía varios videos.
Su propuesta unió dos de sus grandes pasiones: el arte y la tecnología. Así nació pAInter (@p.ai.nterofficial), una herramienta de inteligencia artificial pensada para ayudar a artistas que atraviesan bloqueos creativos y con la que busca generar un impacto positivo en la industria del arte mediante el uso de tecnologías emergentes.
MI DIARIO/ Innova-Nation felicitó a Cheri Ho por su destacado logro al convertirse en la primera panameña seleccionada para la beca Rise.“Ser artista es constantemente ser creativo y eso cansa”, explicó.
Había otro obstáculo: prácticamente no sabía programar.
Cheri buscó tutoriales, comenzó a desarrollar una página web y aprendió sobre la marcha a resolver errores y adaptar su herramienta. También tuvo que buscar artistas para que probaran el proyecto y validaran su utilidad.
“Yo no tengo experiencia en programación, cero, pero me atreví y lo logré”, recordó.
Hubo noches en las que continuó trabajando pasada la medianoche, pero finalmente completó el proceso.
Innova-Nation abrió el camino
Cheri reconoce que Innova-Nation fue clave para descubrir este tipo de oportunidades.
Entró al programa cuando tenía 16 años porque quería aprender sobre emprendimiento. Allí participó en cursos, presentó proyectos ante jurados y posteriormente recibió información sobre oportunidades internacionales.
También participó en el Pitch Challenge de Innova-Nation con su proyecto Biomixia, con el que obtuvo el Dell Innovation Award.
Actualmente continúa vinculada al programa como embajadora y brinda mentorías a jóvenes sobre prototipado en 3D.
“Tienes que estar en los lugares adecuados en donde se promueva este tipo de proyectos”, destacó.
De Panamá a la Universidad en Duke
Cheri fue seleccionada para Rise en 2024 y actualmente estudia Economía, Ciencias de la Computación y Artes Visuales en Duke University, en Estados Unidos.
Aunque reconoce que la oportunidad le cambió la vida, adaptarse al nivel académico fue otro desafío.
“Tuve que adaptarme, tuve que aprender, tuve que poner doble el esfuerzo para llegar ahí, pero se llega”, afirmó.
La joven explicó que Rise brinda apoyo para cursar cuatro años de universidad y ofrece mentorías, así como otras oportunidades para que los seleccionados continúen desarrollando sus proyectos.
Un mensaje para los jóvenes
Cheri ya piensa en crear una startup relacionada con inteligencia artificial y arte, con una meta clara: que la tecnología complemente al artista y no lo sustituya.
“Tenemos que crear una solución que incluya al artista, que complemente al artista y no lo reemplace totalmente”, sostuvo.
También aprovechó su conversación con Mi Diario para animar a otros jóvenes panameños a buscar oportunidades y, sobre todo, atreverse a aplicar.
“Tengan la iniciativa de aplicar”, señaló.
Para quienes piensan que no tienen suficiente tiempo, dejó una frase sencilla: “Tú haces el tiempo”.
Y cerró con un mensaje directo: “Empiecen, tengan la iniciativa, no duden de sí mismos”.
