El Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente), anunció que procederá penalmente y aplicará las multas máximas contempladas por la ley contra quienes resulten responsables de la contaminación de los ríos Estibaná y La Villa, en la región de Azuero. Esta contaminación ha puesto en riesgo el suministro de agua potable y la salud de los habitantes de Chitré, provincia de Herrera, y de varias comunidades en Los Santos.
El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, calificó la situación como “caótica” y advirtió que no habrá impunidad. “El que la hace, la paga”, sentenció, asegurando que todos los responsables enfrentarán cargos penales sin importar su afiliación política o influencia. MiAmbiente ya presentó los informes técnicos ante la Fiscalía de Macaracas para iniciar los procesos legales correspondientes. Además, se otorgó un plazo de 72 horas para que las porquerizas implicadas se adecuen a las normas ambientales, bajo la advertencia de sanciones severas.
Impondremos las máximas multas que permita la ley a los responsables de la contaminación del río Estibaná y del río La Villa, quienes además van a tener que rendir cuentas ante el Ministerio Público @PGN_PANAMA. pic.twitter.com/BgsCNaxlGR
— Ministerio de Ambiente de Panamá (@MiAmbientePma) May 31, 2025
En paralelo, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) confirmó que las plantas potabilizadoras Roberto Reyna (Herrera) y Rufina Alfaro (Los Santos) retomaron operaciones, aunque solo al 50% de su capacidad, tras comprobar que el agua ya es apta para consumo humano. El director del Idaan, Rutilio Villarreal, indicó que la recuperación del suministro se está dando de manera gradual en zonas como Chitré, La Villa, Las Tablas, Arena, Villa Salvadora, San Juan Bautista y áreas cercanas al Chitré Mall.
Desde temprano organizando nuestro equipo para inspeccionar y atender con urgencia las áreas afectadas por contaminación de coliformes y nematodos, que afectan al río La Villa y sus afluentes en Azuero y que han causado la paralización de las potabilizadoras en La Villa y Chitré. pic.twitter.com/G8lbpZnBQW
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Para mitigar el impacto, se han distribuido más de 300 mil galones de agua en Los Santos y Herrera mediante camiones cisterna. La subdirectora del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), Malitzie Rivera, informó que en Azuero se han movilizado 20 contenedores, 20 cisternas y 45 pozos, con el apoyo de 143 vehículos, priorizando el suministro a hospitales y centros de salud.
La viceministra de la Presidencia, Virna Luque, quien encabeza una comisión de alto nivel en la zona, reiteró que el Gobierno respalda estas medidas porque “la salud de los panameños es primero”. También hizo un llamado a que las actividades productivas se desarrollen de manera sostenible, sin poner en riesgo el recurso hídrico ni la salud pública.
