Entre historia y devoción que han dado forma a su presente, la iglesia de Santo Domingo se alza en el corazón del Casco Antiguo de Panamá como testigo silencioso de siglos de acontecimientos, fe y cultura.
Su historia se remonta a la antigua ciudad de Panamá, cuando en 1571 el fray Domingo Pérez y otros tres religiosos fundaron el primer convento dominico.
Tras los ataques de piratas en 1671, la ciudad quedó en ruinas, y los dominicos se trasladaron al sitio que hoy conocemos como Casco Viejo, donde en 1675 se levantó la primera capilla y, tres años después, el convento e iglesia de Santo Domingo, en la calle que llevaba su mismo nombre, ahora conocida como Avenida A.
MI DIARIO/ INTERIOR DE IGLESIA SANTO DOMINGO.La iglesia y su convento han sobrevivido a tragedias que marcaron su historia: los incendios de 1737 y 1756 arrasaron con techos, coro y gran parte de la estructura, dejando en pie únicamente muros y arcos, incluyendo el icónico Arco Chato, que resistió siglos y sirvió incluso para demostrar la estabilidad sísmica durante las negociaciones del Canal de Panamá.
A pesar de estos golpes del tiempo, Santo Domingo se mantiene como un testimonio vivo de la fe y la cultura dominica en la ciudad.
La iglesia fue erigida con muros de cal y canto, mientras que techos, tribunas y claustros de madera completaban una estructura sólida y elegante que reflejaba la grandeza de la orden dominica.
MI DIARIO/ SANTOS DE IGLESIA SANTO DOMINGO.El Arco Chato: un símbolo de ingeniería y curiosidad
El elemento más icónico del convento es el Arco Chato, un arco rebajado construido para sostener el coro de madera que desapareció en los incendios.
Con 50 pies de largo y 35 de alto, fue construido sin metal y resistió por más de tres siglos, demostrando incluso durante las negociaciones del Canal de Panamá la estabilidad sísmica de la ciudad. Aunque colapsó en 2003, fue reconstruido conservando su forma original con un refuerzo interno, manteniendo vivo un símbolo arquitectónico único en Panamá.
Museo de Arte Religioso Colonial y recorrido de las 7 iglesias
Hoy, la antigua capilla del convento alberga el Museo de Arte Religioso Colonial de Panamá, restaurada con pinturas, esculturas y ornamentos del período colonial.
Durante el siglo XVII, Panamá dependía de obras importadas para decorar iglesias y conventos; a partir del XVIII surgieron talleres locales que comenzaron a suplir estas necesidades artísticas.
Santo Domingo también forma parte del famoso recorrido de las 7 iglesias del Casco Antiguo, una ruta que permite a locales y visitantes explorar la riqueza espiritual, cultural y arquitectónica de la ciudad.
MI DIARIO/ ARCO CHAT DE MUSEO DE IGLESIA SANTO DOMINGO.A lo largo de los años, el convento tuvo distintos usos: residencias privadas, negocios, talleres e incluso estación de autobuses, hasta ser protegido como Monumento Histórico Nacional en 1941 y restaurado en 1981.
Datos
Dominicos: Frailes del siglo XVI dedicados a la oración y la educación.
Arco Chato: Abierto al público.
Entrada: 2 B/. Horario museo: Mar–Vie 9–17 h, Sáb 11–16 h, Dom 14–17 h.
