En Panamá, el cáncer sigue siendo un desafío de salud pública que afecta a miles de personas diariamente, con aproximadamente 10 a 12 nuevos diagnósticos al día y cerca de siete muertes diarias por esta enfermedad, según el Dr. Alex González, presidente del Patronato del Instituto Oncológico Nacional (ION). Durante una entrevista, González señaló que a pesar de los esfuerzos, la incidencia del cáncer no disminuye, destacando especialmente los tipos más comunes y con crecimiento reciente: mama, cervicouterino, colon y estómago, este último con un perfil agresivo si no se detecta a tiempo.
El enfoque actual en Panamá es un plan integrado entre el Ministerio de Salud (MINSA) y la Caja de Seguro Social (CSS) para fortalecer la lucha contra el cáncer, con avances como la apertura del Instituto de Cancerología en la Ciudad de la Salud que ya cuenta con más equipos para radioterapia y mayores servicios, aunque aún persisten retos en infraestructura y atención, señalado también por pacientes y organizaciones de apoyo.
La descentralización se considera clave para descongestionar la capital, con unidades de oncología y quimioterapia funcionando en Los Santos, Veraguas, Chiriquí y en reconstrucción en La Chorrera, donde se esperan mejoras para el próximo año. Además, cerca del 43% de los casos podrían relacionarse con factores prevenibles como malos hábitos alimenticios y falta de cuidado personal, por lo que el Dr. González resalta la importancia de realizar chequeos periódicos, especialmente mamografías para mujeres y exámenes prostáticos para hombres mayores de 40 años.
No obstante, los recortes presupuestarios afectan la operación hospitalaria, especialmente en la compra de medicamentos, lo que complica aún más la atención de pacientes oncológicos. El Dr. González advierte que la reducción en fondos impacta directamente en la calidad y oportunidad del tratamiento y hace un llamado a la ciudadanía para mantenerse alerta y comprometida con la prevención y el autocuidado.
