El Instituto Profesional y Técnico Las Minas llega a sus 50 años de historia con una trayectoria marcada por esfuerzo, visión comunitaria y una misión que comenzó casi contra todo pronóstico: darle continuidad educativa a jóvenes que no tenían fácil acceso a otros centros de enseñanza.
La historia se remonta a abril de 1976, cuando un grupo de personas con visión de futuro impulsó la creación de un centro que permitiera a estudiantes del distrito de Las Minas, comunidades de Los Pozos y áreas como Cerro Largo de Ocú continuar sus estudios de séptimo, octavo y noveno grado.
El proyecto fue reconocido el 26 de junio de 1976 mediante resolución, dando paso al entonces Centro de Educación Básica General. Sin embargo, el arranque no fue sencillo. El centro nació fuera de presupuesto, sin partidas para nombrar profesores, por lo que maestros de la primaria asumieron también las clases de los grados superiores.
Entre quienes hicieron posible ese inicio estuvieron la maestra Otilda Vargas de Díaz, quien ejerció como directora; la maestra Gloriela Barría, en Español; Roy Ramírez, en Ciencias Sociales; Alberto Him, en Matemáticas; y Lisandro Guerra, en Agropecuaria.
Aquel esfuerzo comenzó con una matrícula aproximada de 25 estudiantes, pero con los años fue creciendo. Muchos alumnos llegaban desde zonas de difícil acceso y de hogares con grandes limitaciones, lo que llevó a la necesidad de crear internados para varones y niñas.
Un paso clave para el futuro del plantel fue la donación de terrenos en el área conocida como Llano de Las Minas, gestionada por el entonces representante Manuel Ramón García a través de la Junta Comunal. Allí se ubica actualmente el Instituto Profesional y Técnico Las Minas.
Con el paso del tiempo, el centro atravesó varias etapas. Tras la derogación de la Reforma Educativa, pasó a llamarse Primer Ciclo de Las Minas. Luego, durante el proceso de modernización de la educación en Panamá, en 1996 volvió a denominarse Centro de Educación Básica General Las Minas.
A finales de 2001, el plantel abrió las puertas de su nuevo edificio escolar con los primeros siete salones. Más adelante se completaron otras áreas importantes, como los internados, la cocina y la cancha techada.
El colegio también logró destacarse en concursos culturales, actividades deportivas y presentaciones patrias con su banda de tambores y liras, dejando huella a nivel regional y nacional.
Otra etapa importante inició en 2012, con la profesora Daisy M. Peña Montenegro como directora encargada. Durante su gestión se impulsó la creación de una banda de música, considerada la primera fuera del distrito de Chitré, que comenzó con 20 integrantes y luego fue fortaleciéndose.
En 2015 se consolidó uno de los grandes sueños de la comunidad: la implementación del Bachiller Agropecuario, una alternativa para jóvenes que no contaban con recursos para trasladarse a otros centros educativos.
Posteriormente, mediante el Decreto 51 del 17 de febrero de 2017, modificado por el Decreto 739 del 19 de noviembre de 2018, se creó oficialmente el Instituto Profesional y Técnico Las Minas.
Desde entonces, más de 250 estudiantes se han graduado como bachilleres agropecuarios. Muchos de ellos hoy son profesionales o cursan estudios universitarios, incluso fuera del país.
La creación del bachillerato también permitió fortalecer proyectos agropecuarios e impulsar nuevas iniciativas. Actualmente el centro cuenta con aproximadamente 21 proyectos agropecuarios, que contribuyen con la alimentación de los estudiantes en el comedor escolar.
En 2016, el colegio fue merecedor de la Orden Manuel José Hurtado, en la categoría de centro educativo, representando a la Dirección Regional de Herrera en el concurso nacional.
Hoy, el IPT Las Minas cuenta con una planta de 30 docentes, 34 administrativos, una subdirectora y una directora, manteniendo viva una historia que nació del esfuerzo de educadores, autoridades locales y una comunidad que apostó por sus jóvenes.
A medio siglo de su creación, el lema resume su camino: “50 años sembrando valores, cosechando éxitos, transformando vidas”.
