La venta clandestina de chances y billetes podría dejar de ser una simple falta administrativa y convertirse en un delito castigado con cárcel en Panamá.
El diputado de la bancada independiente Vamos, Roberto Zúñiga, presentó ante el pleno de la Asamblea Nacional un anteproyecto de ley que busca endurecer las sanciones contra las personas y organizaciones dedicadas a comercializar lotería ilegal.
La propuesta plantea penas de tres a seis años de prisión para quienes organicen, promuevan, administren, distribuyan o vendan lotería clandestina por montos superiores a 5 mil dólares durante un periodo de 30 días.
Las condenas podrían aumentar de seis a ocho años cuando las ventas superen los 10 mil dólares, participe una estructura criminal, sean utilizados menores de edad, existan vínculos con el blanqueo de capitales o estén involucrados funcionarios de la Lotería Nacional de Beneficencia o billeteros autorizados reincidentes. Para los casos de menor cuantía se contemplan multas de entre 500 y 5 mil dólares.
Van contra los ‘billetes casados’
La iniciativa también procura regular y hacer respetar el precio oficial de los billetes y chances, lo que podría representar un golpe contra la práctica de los llamados “billetes casados”.
Esta modalidad ocurre cuando el comprador es obligado a adquirir números menos solicitados para poder llevarse el billete que realmente desea, o cuando se le exige pagar un recargo sobre el precio establecido.
El anteproyecto pretende proteger tanto a los consumidores como a los vendedores autorizados que cumplen las reglas, frente a quienes encarecen los productos o desarrollan actividades al margen de la Lotería Nacional.
Millones que no llegan a programas sociales
Durante la presentación de la propuesta, Zúñiga sostuvo que la venta ilegal de lotería provoca pérdidas superiores a los 200 millones de dólares anuales para el Estado, dinero que deja de ingresar a programas de beneficencia, salud y asistencia social.
Según las cifras expuestas por el diputado, durante 2025 los panameños compraron 846.6 millones de dólares en sorteos oficiales y la Lotería Nacional transfirió 95.8 millones de dólares al Tesoro Nacional para financiar programas sociales.
La propuesta también busca proteger a los miles de billeteros autorizados que dependen de esta actividad y que, según el legislador, enfrentan una competencia desleal por parte de vendedores clandestinos y operadores de loterías extranjeras no autorizadas.
Actualmente, estos casos son atendidos principalmente mediante sanciones administrativas municipales. De aprobarse la reforma, el Ministerio Público podría investigar y llevar ante los tribunales a las redes dedicadas a la venta ilegal.
El anteproyecto todavía deberá ser prohijado por la comisión legislativa correspondiente antes de iniciar formalmente su discusión en la Asamblea Nacional.
