La mañana de este jueves 9 de abril, el presidente José Raúl Mulino realizó un recorrido por el puerto de Balboa, marcando su primera visita oficial desde que la operación pasó a manos de APM Terminals, filial de la naviera danesa Maersk, tras la salida de Panama Ports Company (PPC), que perdió la concesión en enero.
Durante su visita, el mandatario sostuvo encuentros con sindicatos de trabajadores, con el objetivo de garantizar la continuidad de las operaciones en la terminal y transmitir estabilidad en medio del cambio de operador. Mulino dejó claro que el plan del Gobierno es estructurar dos nuevas concesiones —para Balboa y Cristóbal— que resulten más beneficiosas para el país.
El presidente reiteró que la decisión de poner fin al contrato con PPC responde a un fallo de inconstitucionalidad, subrayando que Panamá actuó como “Estado soberano” y negando cualquier alineación con intereses externos. Sobre el arbitraje interpuesto por la empresa contra el Estado, evitó dar detalles, indicando que se preparan legalmente sin afectar el proceso con declaraciones públicas.
En el plano internacional, Mulino se refirió a la detención de buques con bandera panameña en China, expresando su esperanza de que la situación se normalice, ya que —según advirtió— está en juego el comercio mundial.
Además, confirmó que el puerto de Margarita, en Colón, no formará parte de la próxima licitación, aunque adelantó que se proyecta su desarrollo con un patio de contenedores acorde a la capacidad logística del país.
En materia de infraestructura, informó que el cuarto puente sobre el Canal de Panamá registra un avance del 30%, mientras que cuatro ingenieros estadounidenses evaluarán el estado del puente de las Américas tras el incendio ocurrido el pasado 6 de abril.
Sobre los tanques de combustible ubicados cerca de esta estructura, el Gobierno aún no ha tomado una decisión definitiva sobre su reubicación o la cancelación de la concesión, aunque autoridades marítimas reconocen que estas instalaciones, con más de 50 años, no cumplen con estándares actuales.
En paralelo, el subdirector de la Policía Nacional, Francisco Antonio Castro Rodríguez, señaló que los homicidios en el país han disminuido un 6%, destacando que las estrategias de seguridad se ajustan constantemente ante nuevas modalidades delictivas.
Finalmente, Mulino evitó profundizar sobre las auditorías a PPC, señalando que es un tema que corresponde a la Contraloría, aunque reconoció que lo observado hasta ahora resulta “preocupante”.
